SHANGHAI, 21 novembre (Reuters) - Alors que les constructeurs de véhicules électriques en Chine mènent une intense guerre des prix pour soutenir le ralentissement de la demande, les marques chinoises proposant de solides gammes hybrides deviennent gagnantes, attirant les consommateurs avec des véhicules à longue autonomie qui peuvent coûter moins cher que les voitures à essence.
Cette tendance émergente pourrait offrir une lueur d'espoir aux constructeurs automobiles mondiaux tels que Toyota (7203.T) et Honda, qui poursuivent des stratégies d'électrification « à plusieurs volets », alors que les ventes de véhicules électriques (VE) perdent de leur élan en Europe et aux États-Unis, en partie parce que des coûts élevés de financement automobile.
Un tiers des ventes totales de véhicules de Toyota, le constructeur automobile le plus vendu au monde, sont déjà des hybrides et la société a signalé une hausse de 34 % des ventes d'hybrides au cours des six mois précédant fin septembre, dépassant la croissance de 9 % du chiffre d'affaires global.
Les experts avertissent que les marques étrangères sont désormais confrontées à une menace croissante de la part de leurs rivaux chinois qui ont conquis le marché hybride national et se tournent vers l'étranger, enhardis par leur force en tant que producteur de véhicules électriques le moins cher au monde après de lourds investissements dans les chaînes d'approvisionnement.
Aux États-Unis, la plupart des groupes motopropulseurs hybrides se vendent entre 1 500 et 2 000 dollars de plus que les modèles à combustion, mais en Chine, certains hybrides sont proposés à un léger rabais par rapport aux modèles à essence et peuvent être jusqu'à 23 % moins chers que les véhicules électriques purs.
Cet avantage de prix pousse les consommateurs chinois vers des modèles hybrides, qui fonctionnent presque comme de purs véhicules électriques lorsqu'ils sont utilisés pour de courts trajets quotidiens, consommant peu d'essence, selon les analystes.
"Les gens acceptent de plu...
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