Il fut un temps, a avoué Rosalynn Carter, où elle redoutait de retourner à Plains, sa petite ville natale de Géorgie. En fait, elle en était furieuse.
Elle profitait de sa vie d’épouse de jeune marin, savourant la liberté et le sens de l’aventure que lui procurait le fait d’être si loin de chez elle. Mais ensuite, son mari, Jimmy, a décidé sans la consulter qu’il quittait la marine américaine et qu’il retournait à Plains pour reprendre le commerce d’arachides de sa famille.
«J'étais autonome et indépendante de ma mère et de la mère de Jimmy», se souvient Mme Carter, décédée dimanche à l'âge de 96 ans, il y a plusieurs années dans une interview. "Et je savais que si je rentrais chez moi, j'allais devoir revenir vers eux."
La colère s'est estompée. Finalement, a-t-elle dit, peu importe où elle se trouvait dans le monde, elle avait toujours hâte de rentrer chez elle à Plains. Mais ce conflit d’il y a longtemps s’est avéré crucial : son mari, qui allait devenir le 39e président du pays, a réalisé qu’elle n’était pas là pour le faire. Ils étaient partenaires.
Plains, une ville d’environ 550 habitants, figurait dans presque tous les aspects de la vie de Mme Carter. Elle est née là-bas. Elle y est morte. C'est également là qu'une romance de jeunesse s'est épanouie et s'est solidifiée en une union qui a surmonté les tensions familières du mariage ainsi que les pressions et les revers que peu d'autres pouvaient comprendre.
Lundi, de nombreuses personnes à Plains ont pleuré la perte d'une présence constante, quelqu'un qui, avec M. Carter, est venu façonner la communauté. "Regardez tout autour de vous", a déclaré Eugene Edge Sr., conseiller municipal de 81 ans, pour souligner leur impact.
Mais peut-être plus que tout, beaucoup de ceux qui connaissaient les Carte...
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