Il existe un changement, si simple qu’il peut être décrit en seulement six mots, qui pourrait sortir des millions de personnes de la pauvreté et développer la cinquième économie mondiale : donner davantage d’emplois rémunérés aux Indiennes.
Dans de nombreux autres pays, la participation des femmes au marché du travail a stimulé la croissance économique. Mais l’Inde a l’un des taux d’emploi formel des femmes les plus bas au monde. Le pourcentage de femmes exerçant un travail rémunéré a fortement diminué ces dernières années. L'année dernière, 24 pour cent avaient un emploi rémunéré, contre 29 pour cent en 2010. En Chine, en comparaison, ce taux est d'environ 60 pour cent.
« Chaque mois, je lis quelque part une statistique sur l’évolution de notre PIB. est perdant parce que nous n’avons pas de « travailleurs productifs » sur le marché du travail, et par là ils entendent les femmes », a déclaré Shrayana Bhattacharya, économiste à la Banque mondiale.
Mais changer cela est plus facile à dire qu’à faire.
L’un des problèmes est la « croissance sans emploi » de l’Inde : bien que le pays compte quelques grandes entreprises, notamment dans le secteur technologique, elles sont regroupées dans quelques grandes villes. Une grande partie de la croissance économique récente du pays s’est concentrée dans de petites entreprises familiales qui emploient peu d’étrangers.
Cela a eu des effets prononcés sur les femmes, car cela renforce les normes patriarcales qui les maintiennent à la maison.
Dans des sociétés comme celle de l’Inde, qui accordent une grande importance à « l’honneur » familial – qui dépend de la réputation de chasteté des femmes – laisser une fille célibataire travailler à l’extérieur de la maison peut sembler risqué, car des contacts non supervisés avec des hommes pourraient mettre sa réputation en péril.
Le résultat est ce qu’Alice Evans, maître de conférences au King’s College de Londres, appelle le « piège patrilinéaire » : même de nombreuses familles qui souhaiteraient que leurs filles aient un emploi ont peur du coût de leur réputation si elles étaient les premières à essayer.
Dans de nombreux pays, a expliqué Evans, le piège patrilinéaire se brise lorsque l'économie crée suffisamment d'emplois fiables et bien rémunérés pour rendre le travail rémunéré extrêmement attractif. À mesure que de plus en plus de jeunes femmes partent travailler en ville, les normes changent et laisser une fille travailler ne semble plus aussi risqué. C’est ce qui a commencé à se produire au Bangladesh, par exemple.
Mais en Inde, le piège est encore trop puissant pour que la plupart puissent y échapper. Cela peut avoir des conséquences catastrophiques. Sans moyen de gagner leur vie, de nombreuses femmes ne peuvent échapper à des mariages violents. Le viol conjugal n'est pas criminalisé en Inde et des milliers de femmes sont tuées chaque année par leur mari ou leur belle-famille.
Si vous deviez parier sur une jeune femme pour sortir du piège, vous penseriez peut-être qu'Arti Kumari, la superstar universitaire de son village du Bihar, un État rural à la frontière avec le Népal, serait un bon candidat à soutenir. Lorsqu'elle grandissai...
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