Furnace Creek et Stovepipe Wells font partie des avant-postes en bordure de route du parc national de la Vallée de la Mort, tandis que Dante's View attire les touristes au coucher du soleil et Hell's Gate accueille les visiteurs arrivant de l'est.
En été, il fait si chaud ici, le long de la colonne vertébrale sud-est de la Californie, que certains des quelque 800 habitants – presque tous des employés du parc – préparent des brownies dans leur voiture. Ces dernières années, un grand thermomètre non officiel a atteint 130 degrés, ce qui en fait une destination pour les voyageurs, et le parc a enduré certaines des températures les plus élevées jamais enregistrées sur Terre.
Mais rien de tout cela n’a poussé Lata Kini, 59 ans, et son mari, Ramanand, 61 ans, à faire leurs valises et à conduire environ sept heures pour arriver ici sur un coup de tête ce mois-ci. Ils étaient plutôt attirés par la mystique d’une autre force naturelle.
"Je suis ici à cause de l'eau", a déclaré Mme Kini à Zabriskie Point, un point de vue populaire, alors qu'elle regardait le soleil levant peindre les pics de pierre ondulants dans des tons de rose et de violet foncé.
Au loin brillaient les salines blanches du bassin de Badwater, l'endroit le plus bas d'Amérique du Nord, à près de 300 pieds sous le niveau de la mer. C’est là, au milieu de terres couvertes de sel, qu’un vaste lac est apparu presque du jour au lendemain, soulignant la manière dont le changement climatique modifie la vie dans l’un des paysages les plus reculés du pays.
Le 20 août, les villes du sud de la Californie se sont préparées au déluge de la tempête tropicale Hilary, dont l'arrivée en Californie était un événement exceptionnel. De nombreuses régions s’en sont sorties avec peu de dégâts. Pas la Vallée de la Mort.
Dans tout le parc, les gardes forestiers ont constaté que l'eau dévalant les montagnes avait endommagé toutes les routes, rendant nombre d'entre elles impraticables. Ce jour-là, le parc a enregistré...
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