Les camions de la morgue, chargés de caisses en pin banalisées, arrivent toujours régulièrement par ferry à Hart Island, un champ de potier où la ville a longtemps enterré ses morts non réclamés.
L'île était autrefois une colonie pénitentiaire et elle est gérée depuis le 19e siècle par le système pénitentiaire de New York, qui utilisait des détenus fossoyeurs et la maintenait hors d'accès jusqu'en 2021, date à laquelle la ville a transféré l'île à son département des parcs.
Aujourd’hui, en rupture remarquable avec la politique vieille de plusieurs décennies consistant à garder les sépultures de Hart Island secrètes et ses tombes invisibles, le département ouvre l’endroit le plus interdit de New York au public.
"Pendant des décennies, Hart Island a été incomprise et stigmatisée", a déclaré Sue Donoghue, commissaire de l'agence. "Mais aujourd'hui est un nouveau jour."
Par le New York Times
La ville procède encore à environ 1 100 enterrements chaque année sur Hart Island, s'ajoutant au million de corps déjà enterrés sur cette bande de 131 acres dans le détroit de Long Island, au large des côtes du Bronx. Mais dans les mois à venir, les morts partageront l’île avec des cours de nature et des visites guidées dans le cadre de la série Weekend Adventures du département, qui seront dirigées par des gardes du parc urbain.
Les événements comprennent généralement du canoë, de la randonnée, du tir à l'arc et des sorties de pêche – une programmation conçue à la fois pour honorer les morts et pour lever la stigmatisation entourant l'île. Un groupe de défense a également développé un outil de navigation et de réalité augmentée qui permet aux visiteurs de naviguer sur l'île et de rechercher des documents funéraires avec un smartphone.
Plus tard cette année, les responsables du parc prévoient d'ouvrir les programmes à un nombre limité d'utilisateurs dans le cadre de « visites gérées », un projet pilote destiné à répondre à la question délicate de savoir comment ouvrir l'accès à une île qui abrite des hectares de charniers anonymes.
Une rénovation de 70 millions de dollars d'un lieu connu sous le nom d'Île des âmes perdues suffira-t-elle à bannir son aura effrayante et à lever sa morosité dickensienne ?
L’administration des ressources humaines de la ville, qui a pris en charge les opérations d’inhumation et les registres, a déblayé des décennies de sous-bois. Le Départeme...
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