« Nous sommes vos sœurs du sauna maintenant. Dites-nous de quoi vous avez peur. Les trois femmes que je viens de rencontrer me regardent avec impatience. "Euh, je ne dirais pas que j'ai peur, exactement, plus inquiet de la chaleur du sauna et de la froideur de l'eau..."

Je suis à la ferme Mooska, dans le comté de Võru, au sud-est de l'Estonie, pour essayer un sauna à fumée traditionnel. Les premières traces écrites des saunas estoniens datent du XIIIe siècle et la culture du sauna à fumée du pays a été ajoutée à la liste du patrimoine culturel de l'UNESCO en 2014 (beaucoup pensent que la Finlande est le pays du sauna, mais sa culture du sauna n'a été répertoriée qu'en 2020. ) Cette année, le sauna à fumée a acquis une renommée internationale grâce à Smoke Sauna Sisterhood, un documentaire étonnant qui a remporté un prix de mise en scène au festival de Sundance et qui représente la candidature de l'Estonie aux Oscars.

Le film semble documenter les utilisateurs d'un seul sauna pendant un an. En fait, le tournage a eu lieu dans 10 saunas sur sept ans – et Mooska en fait partie. Il faut un petit effort pour y arriver : j’ai fait un trajet de deux heures en train depuis la capitale, Tallinn, jusqu’à Tartu, ville universitaire et capitale européenne de la culture l’année prochaine. Là, j’ai rencontré Elin, qui fait la promotion de « l’année du sauna » en Estonie. Nous avons roulé plus au sud-est pendant une heure...
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