La sueur me pique les yeux. Il coule sur mon visage et se rassemble au creux de mon épaule. Je viens de tomber sur une tranchée sur la ligne de front de l’est de l’Ukraine.
En entrant, une odeur m’envahit : une combinaison de déodorant bon marché, de corps non lavés et de débris brûlés qui sont devenus si familiers. L'odeur des hommes en guerre.
La « ligne zéro » près de la ville de Kreminna est si proche des forces russes que les deux camps se tirent parfois directement dessus. Nous sommes au plus fort de la contre-offensive estivale du début de cette année et je suis entouré de soldats ukrainiens.
Le bruit des bombardements est inévitable. Les drones traversent la forêt autour de nous. L'un des officiers, Dima, nous montre vaguement le no man's land devant nous : « juste en face », dit-il avec lassitude. «Tant de Russes. Tant de mines.
La contre-offensive ukrainienne était censée changer le cours de la guerre. Les Ukrainiens, soutenus par d’importantes livraisons d’armes occidentales, perceraient les lignes russes et se dirigeraient inexorablement vers la Crimée – et la victoire.
Cela ne s'est pas produit.
Guerre d'usure : les soldats de l'armée ukrainienne tirent avec le système d'artillerie Pion près de Bakhmut
Des soldats ukrainiens de la 67e Brigade se reposent à côté d'un abri dans leur position de combat sur la ligne de front, en direction de Kreminna, dans l'oblast de Donetsk, en Ukraine, le 15 novembre.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky (à gauche) accueille le ministre des Affaires étrangères David Cameron (à droite) avant une réunion à Kiev, en Ukraine, le 16 novembre.
Au cours des deux derniers mois, les espoirs de l’Ukraine et de ses partenaires occidentaux se sont brisés face aux centaines de milliers de soldats russes et aux millions de mines qui s’étendent sur la ligne de contact allant de Koupiansk au nord à Robotyne au sud.
Les Russes ont posé des champs de mines qui s’étendent sur 10 à 20 kilomètres de la ligne de front sur presque toute sa longueur.
Dans certaines zones, il y a jusqu'à cinq mines par mètre carré. Ensuite, il y a les pièges à chars et les tranchées.
À l’ère des drones et de l’IA, c’est la plus douloureuse des ironies que les tactiques soviétiques à l’ancienne s’avèrent désormais décisives.
Il y a deux semaines, le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Valérii Zaluzhnyi, a reconnu que les choses étaient dans une « impasse ». C'était un moment qui donne à réfléchir.
Cette année a commencé avec tellement d'espoir. Les Ukrainiens avaient renvoyé les Russes en courant de l'autre côté de la frontière,...
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