Lorsque les dirigeants politiques parlent de la crise actuelle de la drogue aux États-Unis, ils font généralement référence aux opioïdes comme les analgésiques, l’héroïne et le fentanyl. Et lorsqu’ils ont adopté des lois pour résoudre le problème au cours de la dernière décennie, ces politiques se sont concentrées sur les opioïdes. Ils se sont par exemple concentrés sur l’amélioration de l’accès aux médicaments qui traitent uniquement la dépendance aux opioïdes ou qui inversent uniquement les surdoses d’opioïdes.
Cette vision étroite a négligé l’essor d’autres drogues, comme le rapporte aujourd’hui mon collègue Jan Hoffman. Au cours des cinq dernières années, les décès par surdose de méthamphétamine ont triplé. Ceux liés à la cocaïne ont doublé. Les personnes dépendantes aux opioïdes consomment de plus en plus d’autres substances, notamment de la méthamphétamine, de la cocaïne et des médicaments sur ordonnance comme le Valium et le Xanax.
La consommation de méthamphétamine, en particulier, a également rendu difficile la stabilisation des patients et leur maintien sous traitement, quelle que soit la drogue, comme l'a expliqué un médecin spécialisé en toxicomanie à Jan :
La paranoïa et les hallucinations provoquées par la méthamphétamine les désorientent, dit-il. Un patient s'est jeté dans une rivière pour échapper à des personnes inexistantes qui le poursuivaient. D’autres ont insisté sur le fait que les bennes à ordures leur parlaient, que les voitures à code couleur leur envoyaient des messages.
C’est pour ces types de problèmes que les experts exhortent depuis longtemps les décideurs politiques à adopter une approche globale de la toxicomanie. Il est important de soutenir davantage les médicaments contre la dépendance aux opioïdes, tout comme le financement de traitements sous-utilisés qui luttent contre la dépendance à la méthamphétamine et à la cocaïne (comme payer les gens pour qu'ils arrêtent de consommer des drogues).
La nature changeante de la crise de la drogue était prévisible, car la consommation de drogue est historiquement à la mode. Dans les années 1970, l’Amérique était aux prises avec l’héroïne. Dans les années 80, c’était la cocaïne. Dans les années 90 et au début des années 2000, la méthamphétamine. Depuis, les opioïdes ont pris leur essor.
Une explication à cela est ce que l’on appelle l’oubli générationnel : les jeunes ont tendance à éviter la drogue qui provoque actuellement une crise. Mais comme ils n’ont pas d’expérience personnelle avec les drogues qui ont causé des dommages avant leur époque, ils sont plus disposés à consommer ces substances.
Différentes drogues peuvent également se compléter et leur popularité peut donc augmenter simultanément. Les opioïdes, par ex...
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