Ils formaient deux des couples les plus célèbres au monde – avec suffisamment de glamour pour rivaliser avec les stars hollywoodiennes de l’époque, de Cary Grant et Paul Newman à Natalie Wood et Deborah Kerr.
Ainsi, lorsque le président américain John F. Kennedy et sa première dame Jackie furent reçus par Elizabeth II et le prince Philip au palais de Buckingham en juin 1961, la visite suscita un intérêt sans précédent.
Cette visite faisait partie d’un voyage en Europe du couple à la suite de l’élection de JFK et de son investiture en tant que jeune président en novembre 1960. L’optimisme était écrasant.
Pour la reine et Philip également, ce fut le début de quelque chose de remarquable : leur arrivée sur la scène mondiale en tant que célébrités, un aspect de la vie royale désormais si enraciné qu'il est difficile de se rappeler que les choses ont jamais été différentes.
Le président John F. Kennedy, Sa Majesté la reine Elizabeth II, Jackie Kennedy et le prince Philip en juin 1961
La reine Elizabeth sourit aux côtés de Jackie Kennedy après un dîner au palais de Buckingham en juin 1961. La soirée avait réuni deux des couples les plus célèbres de la planète.
John F. Kennedy et son épouse sont assis à l'arrière d'une voiture à toit ouvert se préparant au fatidique cortège du 22 novembre 1961. Il a été assassiné dans la même voiture.
L’optimisme a bien sûr tourné court, et bien trop tôt. Il y a soixante ans, le 22 novembre 1963, John Fitzgerald Kennedy était abattu à Dallas.
Rien ne serait plus pareil – ni pour l’Amérique et ses présidents, ni pour la famille royale britannique, qui retrouveraient désormais leur vie protégée et étouffée dans une épaisse couverture de sécurité.
En l’espace de trois ans seulement, la monarchie s’est transformée.
La glamour – et chic – Mme Kennedy avait déjà suscité un énorme intérêt lorsque le couple avait été accueilli par le président Charles de Gaulle à Paris et honoré d'un grand dîner au château de Versailles.
Le président Kennedy avait plaisanté lors d'une conférence de presse : « Je suis l'homme qui a accompagné Jacqueline Kennedy à Paris ».
Il y avait également un intérêt de ce côté-ci de la Manche. Le Premier ministre de l'époque, Harold Macmillan, aurait déclaré avec admiration à la reine Elizabeth que la Première dame avait charmé le président de Gaulle en parlant couramment le français.
Peut-être qu'une allusion à une rivalité entre les deux femmes était évidente lorsque la reine, elle-même bonne francophone, aurait rétorqué : "Eh bien, nous pouvons tous le ...
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