Au cœur de la Mayenne, en pleine campagne, la bâtisse en pierre est aussi imposante que la structure qu’elle abrite. La communauté religieuse Saint-Martin, fondée en 1976, près de Gênes (Italie), a installé sa maison mère et son séminaire, à Évron, en 2014. Un lieu plus adapté à sa croissance, « pressentie dès 2010 », raconte Don Paul Préaux, son responsable, ordonné prêtre parmi les premiers, en 1989.
Aujourd’hui, l’association publique cléricale de droit pontifical compte 185 prêtres et diacres, une quarantaine de communautés en France et à l’étranger, une centaine de séminaristes en ses murs. Ce qui fait d’elle, « la plus grande maison de formation de France », assure le modérateur général. Et l’un des principaux pourvoyeurs du clergé.