Lorsque la Cour suprême a annulé le projet de 400 milliards de dollars du président Biden visant à annuler jusqu’à 20 000 dollars de dettes fédérales d’études pour 43 millions d’emprunteurs, la perspective d’un allégement substantiel de la dette a semblé disparaître.
Mais ensuite, des millions d’emprunteurs ont reçu des informations surprises indiquant que leurs prêts étudiants fédéraux étaient supprimés grâce à d’autres programmes d’aide gouvernementaux. L’administration Biden a annulé des prêts totalisant 127 milliards de dollars pour 3,6 millions d’emprunteurs – la plus grande vague d’annulation de dettes étudiantes depuis que le gouvernement a commencé à soutenir les prêts éducatifs il y a plus de 60 ans.
Le coût de cet allègement est en fin de compte supporté par les contribuables. Le ministère de l’Éducation est le plus grand prêteur auprès des Américains qui empruntent pour leurs études supérieures, et 43 millions d’emprunteurs doivent actuellement au gouvernement 1 600 milliards de dollars. Le gouvernement profite des intérêts payés par les emprunteurs, mais les défauts de paiement et les annulations de dettes compensent cela. Le système devrait fonctionner à perte la plupart des années.
De nombreux programmes utilisés par l’administration Biden existent depuis des années, parfois des décennies, mais ils étaient notoirement problématiques, obligeant les emprunteurs à surmonter des obstacles bureaucratiques complexes. En ajustant les règles et en renonçant temporairement à certaines exigences, les responsables du ministère de l’Éducation ont accéléré l’allègement longtemps retardé. Voici les quatre plus grands programmes utilisés pour éliminer les dettes de prêt – et comment cinq emprunteurs en ont bénéficié.
En 2007, le Congrès a adopté une loi destinée à attirer davantage de diplômés universitaires vers des carrières dans la fonction publique : ceux qui travaillaient pour des agences gouvernementales ou des organisations à but non lucratif verraient, après 10 ans de remboursement mensuel de leur prêt, éliminer le solde de leur prêt étudiant fédéral.
Mais les règles complexes du programme l’ont transformé en un bourbier qui a rejeté 99 % des candidats – et un effort en 2018 pour appliquer des correctifs disparates s’est transformé en une nouvelle débâcle. En 2021, l’administration Biden a de nouveau tenté d’annuler la dette étudiante en abolissant temporairement les règles du programme au bulldozer et en créditant des centaines de milliers d’emprunteurs pour des paiements auparavant inéligibles.
Cela a finalement fonctionné. Plus de 230 000 personnes ont vu leurs prêts supprimés grâce à un système d’exonération qui a pris fin l’année dernière, et beaucoup d’autres ont obtenu des crédits qui ont accéléré la date d’annulation.
Derik Screen, 41 ans, travaille comme...
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