Le premier vol habité du New Shepard s'est bien déroulé. Du décollage à l'atterrissage une dizaine de petites minutes de vol ont ravi les quatre membres de l'équipage. En franchissant, brièvement, les 100 kilomètres d'altitude, Jeff Bezos, son frère, Wally Funk et Oliver Daemen sont devenus astronautes.
Vous aimez nos Actualités ?Inscrivez-vous à la lettre d'information La quotidienne pour recevoir nos toutes dernières Actualités une fois par jour.Tout s'est bien déroulé. Le décollage, l'ascension, le franchissement de maxQ (le point de pression maximale de l'atmosphère sur la fusée, donc la pression la plus contraignante pour la structure du véhicule), la séparation de l'étage avec la capsule ainsi que la brève incursion dans l'espace et le retour de l'étage propulsif au sol. Les quatre passagers de ce premier vol habité du New Shepard, Jeff Bezos, son frère, Wally Funk et Oliver Daemen, sont retournés sur la terre ferme tout sourire et heureux de leur expérience.
Si l'on se réfère à la règle de la Fédération aéronautique internationale, en franchissant les 100 kilomètres d'altitude, les quatre membres de ce vol sont devenus officiellement des astronautes. Une distinction qui fait débat. Certains souhaiteraient que pour devenir un astronaute il soit nécessaire de franchir ces 100 kilomètres mais aussi de réaliser un tour complet autour de la Terre. Mais, laissons de côté cet aspect là pour saluer l'exploit technologique de Blue Origin, fondée par Jeff Bezos.
Pour en savoir plusArticle de Rémy Decourt publié le 20/07/2021
Après le comportement peu fair-play de Richard Branson, qui a soufflé la vedette à Jeff Bezos avec le vol de son SpaceShipTwo avancé au 4 juillet, Blue Origin s'apprête à réaliser le premier vol habité du New Shepard. À la clé plusieurs grandes « premières ». Le vol est prévu demain avec un équipage de quatre personnes et un décollage à partir de 15 h 00, heure de Paris.
Ce premier vol habité du New Shepard sera aussi son seizième lancement. Le décollage est prévu à partir de 15 h 00, heure de Paris. La prise d'antenne se fera dès 13 h 30. Cette mission, qui ne s'apparente évidemment pas à du tourisme spatial, mais à un vol suborbital avec une brève incursion dans l'espace de quelques minutes survient neuf jours après le vol suborbital du SpaceShipTwo à bord duquel se trouvait Richard Branson.
Livestream du premier vol habité de New Shepard. © Blue Origin
Le New Shepard réalisera un vol ascensionnel, en quasi-ligne droite, jusqu'à une centaine de kilomètres d'altitude afin de franchir la ligne de Kármán, qui définit la frontière entre l'atmosphère terrestre et l'espace, fixée arbitrairement à 100 kilomètres d'altitude par la Fédération aéronautique internationale. C'est bien plus haut que les quelque 90 kilomètres atteints par le SpaceShipTwo de Virgin Galactic.
Our astronauts have completed training and are a go for launch. #NSFirstHumanFlightpic.twitter.com/rzkQgqVaB6
— Blue Origin (@blueorigin) July 19, 2021
Par rapport au vol du SpaceShipTwo de Virgin Galactic, le vol du New Shepard se différencie sur plusieurs points. Contrairement au vol de Virgin Galactic, qui ne comptait aucune « première », c'est-à-dire pas de vol dans l'espace, pas de premier vol habité et aucun touriste au sein de l'équipage dans le sens où il n'y avait que des employés de Virgin Galactic et leur patron (aucun d'entre eux n'avait payé sa place), le New Shepard comptera au moins trois grandes « premières ». Ce sera son premier vol habité, jusqu'à présent seuls des mannequins pour des expériences avaient volé à bord du New Shepard. Surtout, il comptera le premier touriste suborbital !
En effet, Oliver Daemen, âgé de seulement 18 ans, sera le premier et seul passager payant de ce vol. Les deux Bezos ne payant pas le vol et encore moins, Wally Funk qui, à 82 ans, a été invitée par Jeff Bezos. Autre première, la troisième, à 18 ans et 82 ans, Oliver Daemen et Wally Funk seront respectivement les personnes les plus jeunes et les plus âgées à voyager à la frontière de l'espace et s'ils franchissent la ligne de Kármán, fixée à 100 kilomètres, seront reconnus comme astronautes par la Fédération aéronautique internationale.
Enfin, ce vol s'annonce moins risqué que le vol de Virgin Galactic qui utilisait un véhicule expérimental, c'est-à-dire pas complètement qualifié. Il reste deux ou trois vols d'essais pour complètement valider le fonctionnement de la gouverne et de l'aile. À cela s'ajoute que le New Shepard dispose, contrairement au SpaceShipTwo, d'un véritable système de secours. En cas de défaillance de l'étage propulsif, pour garantir la vie sauve aux passagers, la capsule est équipée d'un système d'éjection pour l'éloigner le plus vite possible et à distance de sécurité du lanceur. Il a été testé avec succès en conditions réelles.
Article de Rémy Decourt publié le 16/07/2021
Un empêchement de dernière minute a ...
[Courte citation de 8% de l'article original]