Une sonde de la NASA va observer la rencontre rapprochée d'un astéroïde géocroiseur en 2029

10 novembre (Reuters) - D'ici environ 5 ans et demi, prédisent les astronomes, un astéroïde à peu près aussi large que la hauteur de l'Empire State Building traversera l'espace à moins de 20 000 miles (32 200 km) de la Terre, le plus proche de tous les objets célestes. de cette taille seront arrivés sur notre planète dans l’histoire moderne.

Lorsque ce sera le cas, un vaisseau spatial lancé par la NASA en 2016 devrait être en mesure de fournir un examen détaillé de cette rare rencontre rapprochée.

La mission, dirigée par des scientifiques de l’Université de l’Arizona, devrait fournir des informations sur la formation planétaire et des connaissances qui pourraient éclairer les efforts visant à construire un système de défense contre d’éventuelles collisions apocalyptiques d’astéroïdes avec la Terre.

Au moment de sa découverte en 2004, l'astéroïde Apophis, du nom d'un serpent démon incarnant le mal et le chaos dans la mythologie égyptienne antique, semblait constituer une menace d'impact désastreuse pour la Terre, les scientifiques prévoyant une collision potentielle en 2029. Des observations affinées ont depuis statué. tout risque d’impact pendant au moins un siècle supplémentaire.

Pourtant, sa prochaine approche en 2029 amènera l'astéroïde à proximité de la Terre, à moins d'un dixième de la distance de la Lune et bien à l'intérieur des orbites de certains satellites géosynchrones de la Terre.

Le vaisseau spatial qui se dirige maintenant vers un rendez-vous avec Apophis est OSIRIS-REx, qui a fait la une des journaux en récupérant un échantillon de sol d'un autre astéroïde il y a trois ans et en le renvoyant sur Terre dans une capsule qui a effectué un atte...
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