Frank Borman, commandant du vol spatial Apollo 8 de la NASA en 1968, dont les astronautes sont devenus les premiers hommes à orbiter autour de la Lune, a capturé la célèbre image connue sous le nom de Earthrise et a lu des lignes de la Genèse pour offrir un bref soulèvement de Noël à une Amérique en difficulté, est décédé mardi à Facturation, Mont. Il avait 95 ans.
La mort de M. Borman a été annoncée par la NASA.
Apollo 8 a transporté trois astronautes plus loin de la Terre que quiconque n'avait jamais voyagé. Il a fait dix fois le tour de la surface lunaire, volant à près de 60 milles au-dessus de sa surface, pour photographier un terrain sombre et parsemé de roches, à la recherche de points d'atterrissage potentiels pour les prochaines marches sur la lune.
M. Borman, qui n’a jamais mis les pieds sur la Lune – et, de son propre aveu, n’avait aucune envie de le faire – a volé deux fois dans l’espace.
En décembre 1965, il commande le vaisseau spatial Gemini 7 pour deux hommes lors d'un vol de 14 jours qui établit ce qui était alors un record de temps passé dans l'espace. Gemini 7 a rencontré Gemini 6A alors qu'il tournait autour de la Terre, une étape importante vers le perfectionnement d'une manœuvre similaire requise lorsque les astronautes atteindraient la Lune.
"Formé comme pilote de chasse et connu pour ses réflexes ultra-rapides et ses capacités décisionnelles exceptionnelles, Borman était l'un des meilleurs pilotes purs de la NASA", James A. Lovell Jr., qui a volé avec M. Borman sur les deux Gemini 7. et Apollo 8, a écrit dans « Lost Moon » (1994), une collaboration avec Jeffrey Kluger racontant la mission presque fatale d'Apollo 13 au cours de laquelle il a volé.
"Quand Frank Borman entrait dans une pièce, vous saviez qu'il commandait", a écrit Andrew Chaikin dans son livre "A Man on the Moon" (1994).
"Il avait été façonné à West Point", a ajouté M. Chaikin. « À 40 ans, il portait toujours ses cheveux blond sale aussi courts que ceux d’un cadet, et il vivait toujours selon la simple devise du Point : Devoir, Honneur, Pays. La mission est venue en premier.
M. Borman a pris sa retraite de la NASA et de l'Air Force en 1970, mais il est resté une figure nationale en tant que président d'Eastern Airlines, en difficulté financière, apparaissant dans des publicités télévisées dans lesquelles il dis...
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