Miranda Villasmil a guidé sa fille et son fils à travers des centaines de migrants entassés, dont beaucoup étaient encore embrumés et gonflés par leur voyage jusqu'au Costa Rica depuis l'Amérique du Sud. La famille de trois personnes ne transportait que deux sacs d’épicerie contenant leurs affaires provenant de leurs vies antérieures au Venezuela.
Lorsqu'ils atteignirent la rangée de navettes qui les conduiraient à la frontière nicaraguayenne, Mme Villasmil fut tellement soulagée qu'elle envoya un message à ses proches restés chez eux, qui envisageaient également de fuir. Le gouvernement du Costa Rica, leur a-t-elle écrit, était prêt à assurer un « passage sûr ».
« Nous allons de l'avant », a déclaré Mme Villasmil à sa famille au Venezuela.
Mme Villasmil fait partie des milliers de migrants qui profitent des nouveaux programmes de transport en bus adoptés par le Costa Rica et d'autres pays d'Amérique centrale qui tentent de faire face à une vague migratoire historique passant par leurs frontières.
Plus de 400 000 personnes ont traversé la frontière vers le Costa Rica depuis le Panama cette année, selon les autorités panaméennes, soit le double du nombre de traversées par rapport à l'année dernière et conduisant à un campement massif de tentes le long des frontières du Costa Rica, à des plaintes de propriétaires d'entreprises et à une augmentation des opérations de contrebande abusives. .
En octobre, le gouvernement du Costa Rica a déclaré l'état d'urgence nationale et a élaboré un plan avec le Panama pour transporter les migrants de sa frontière sud vers sa frontière nord. Les responsables costariciens affirment que le programme de bus a supprimé le campement, atténué la pression sur les communautés frontalières et offert aux gens une alternative plus sûre au paiement des passeurs de clandestins.
Des programmes de transport en bus similaires ont également vu le jour dans certaines régions du Honduras et du Mexique.
Mais cette stratégie a sonné l'alarme aux États-Unis, qui ont appelé leurs alliés latino-américains à dissuader les gens d'entreprendre le périlleux voyage vers le nord en les encourageant à demander le statut de réfugié plus près de leur pays d'origine.
Au lieu de cela, les navettes semblent former une voie rapide pour leur permettre de se diriger vers le nord.