Dimanche, un peloton de femmes décorées s’était lentement décollé au cours des derniers kilomètres du marathon de New York, au point qu’il ne restait plus que deux coureuses dans la course au titre.
Hellen Obiri, double médaillée olympique pour le Kenya au 5 000 mètres et championne en titre du marathon de Boston, a tendance à courir avec une puissance féroce. Elle ne court pas tant un parcours qu'elle l'attaque, tous bras et jambes et une détermination palpable.
Letesenbet Gidey, quant à elle, semble parcourir le sol sous elle avec une grâce sans effort, comme si sa foulée avait été conçue par les dieux de la course de fond. Détentrice du record du monde féminin du 10 000 mètres et médaillée de bronze olympique pour l'Éthiopie, Gidey s'est placée derrière Obiri alors que la ligne d'arrivée apparaissait.
Leurs styles contrastés étaient pleinement visibles sous le regard et l’inquiétude de Dathan Ritzenhein, l’entraîneur d’Obiri au On Athletics Club, basé à Boulder, dans le Colorado. Avant la course, il avait conseillé à Obiri d'éviter de tenter de s'échapper jusqu'au point milliaire 24.
"Je me demandais vraiment si c'était ou non la bonne stratégie à ce moment-là", a-t-il déclaré.