Une demande du gouvernement israélien visant l'envoi de 24 000 fusils d'assaut aux États-Unis suscite l'attention des législateurs américains et de certains responsables du Département d'État, qui craignent que ces armes ne finissent entre les mains de colons et de milices civiles qui tentent de forcer les Palestiniens à quitter leurs terres en Cisjordanie, où la violence a augmenté, disent les responsables américains.
Les trois tranches proposées de fusils semi-automatiques et automatiques sont évaluées à 34 millions de dollars et sont commandées directement auprès des fabricants d'armes américains, mais elles nécessitent l'approbation du Département d'État et une notification au Congrès. Israël affirme que les fusils seraient utilisés par la police nationale, mais a également indiqué qu'ils pourraient être donnés à des civils, ont déclaré au New York Times des personnes proches des commandes d'armes.
Le Département d’État a notifié de manière informelle la vente la semaine dernière aux comités du Congrès, ce qui a suscité des inquiétudes et incité le département à poser des questions plus sévères à Israël sur la manière dont il compte utiliser ces armes. Au sein du ministère, les responsables travaillant sur les questions de droits de l'homme ont exprimé des réserves, tandis que ceux qui supervisent les ventes d'armes ont l'intention d'approuver les commandes et de les annoncer dans les prochains jours, ont indiqué des responsables américains.
La police israélienne cherche à renforcer son arsenal d’armes après que les responsables se sont engagés à fournir des milliers d’armes aux civils israéliens dans au moins 1 000 villes, y compris dans les colonies israéliennes de Cisjordanie occupée. Environ 500 000 Israéliens se sont installés dans ces colonies au fil des années, ce qui, combiné aux points de contrôle militaires, aux clôtures et aux autres mesures d’occupation du gouvernement israélien, maintient les 2,7 millions de Palestiniens de la région dans de petites enclaves séparées.
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