Arti Kumari, 22 ans, accroupie sur un chemin de terre poussiéreux, se lance dans une course de course, attendant de bondir dès que sa mère démarre le chronomètre.
Même si Arti s'était levée avant l'aube pour s'entraîner, la chaleur accablante s'abattait sur elle. Nous étions en mai et le nord de l’Inde connaissait sa pire vague de chaleur depuis 45 ans.
Mais Arti était déterminée à poursuivre son entraînement pour une course qui pourrait changer sa vie. Comme des millions d’autres jeunes en Inde, elle rêvait de trouver un emploi au sein du gouvernement central indien. Mais les examens pour remporter de tels postes sont extrêmement compétitifs. Seule une infime fraction des candidats obtient la note de passage, et beaucoup étudient pendant des années pour y parvenir.
Arti avait déjà déjoué tous les pronostics et réussi les examens écrits de la Force centrale de sécurité industrielle indienne, ou C.I.S.F., un corps paramilitaire chargé de garder les infrastructures critiques. Désormais, pour décrocher l'un de ses emplois convoités, elle devrait également passer un test physique, notamment courir un mile en sept minutes ou moins.
Alors que d'autres habitants de leur village s'arrachaient les yeux à 3 heures du matin pour passer cinq heures à récolter des graines de blé et de moutarde dans les champs avant que le soleil ne les force à rentrer à l'intérieur, Arti et sa mère, Meena, se sont rendues sur un chemin de fortune à proximité.
Accroupissement. Commencer. Courir.
Parce que sept minutes pourraient tout changer.
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Son village trouvait choquant qu’une femme de l’âge d’Arti soit encore célibataire. Mais Arti et Meena ont parié que le risque de retarder le mariage d’Arti en vaudrait la peine si elle obtenait la sécurité à vie d’un emploi gouvernemental.
Pendant plus de deux ans, Arti avait négocié une série de retards dans le mariage que son père avait arrangé pour elle avec un jeune homme nommé Rohit Kumar.
Tout d’abord, elle a réussi à obtenir une prolongation d’engagement d’un ...
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