Oscar Wilde considérait le travail acharné comme « le refuge » de ceux qui n’avaient rien de mieux à faire, tandis qu’il envisageait une société de « loisirs cultivés » dans laquelle les machines accomplissaient les tâches nécessaires et désagréables.
Le rêve de Karl Marx était d’une production générale réglementée par l’État qui permettrait aux travailleurs libérés de « chasser le matin, pêcher l’après-midi, élever du bétail le soir, critiquer après le dîner » sans la corvée d’être liés à un seul travail.
Le militant socialiste du XIXe siècle, William Morris, plaidait pour un travail plus agréable, estimant qu'une fois la recherche du profit de l'usine abolie, moins de travail nécessaire conduirait à une journée de quatre heures.
Ainsi, la suggestion d'Elon Musk à Rishi Sunak selon laquelle la société pourrait atteindre un point où « aucun travail n'est nécessaire » et « vous pouvez faire un travail si vous voulez un travail… mais...
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