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L’industrie aéronautique est peut-être connue pour sa volatilité et son instabilité financière, en particulier ces dernières années, mais un nombre surprenant de compagnies aériennes des débuts du vol commercial survivent toujours sous leur forme originale.
La compagnie nationale finlandaise Finnair célèbre son 100e anniversaire le 1er novembre, après avoir été fondée en 1923 en tant que service d'hydravions, tandis que la compagnie nationale tchèque Czech Airlines a effectué son premier vol quelques jours plus tôt, en octobre 2023.
Voici 10 des plus anciennes compagnies aériennes au monde encore en activité.
Année de fondation : 1919
Premier vol : mai 1920
Passagers transportés la première année : 440
Passagers transportés en 2022 : 25,8 millions
En tant que nation qui possédait autrefois la plus grande flotte marchande au monde, il semble approprié que les Néerlandais aient été parmi les premiers à créer une compagnie aérienne nationale qui est devenue une force puissante avec laquelle il faut compter.
La nécessité de relier Amsterdam à ce qui était alors connu sous le nom des Indes néerlandaises aurait certainement été une puissante motivation pour faire décoller KLM dans les premiers jours.
Bien que officiellement fondée en octobre 1919, la nouvelle compagnie aérienne n’a vraiment décollé qu’en mai 1920, lorsqu’un De Havilland DH.16 à quatre places a effectué le vol inaugural vers l’aéroport de Croydon, aujourd’hui disparu, à Londres.
En 1924, KLM a lancé un service d’Amsterdam à Batavia (comme on appelait alors Jakarta), la plus longue route aérienne du monde à l’époque.
En 1946, elle est devenue la première compagnie aérienne européenne à lancer des vols réguliers vers New York, utilisant des avions DC-4.
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