L’enseignement à distance est apparu pour la première fois aux États-Unis dans les années 1800. À l’époque, les étudiants recevaient le matériel concerné par la poste et le renvoyaient ensuite à l’établissement.
Les spécialistes du domaine affirment que l’enseignement à distance en est désormais à sa « cinquième génération ». Cela signifie que, comme tant d’autres choses dans le monde, les connaissances sont transmises via Internet. Les étudiants veulent pouvoir accéder au matériel d’apprentissage au moment et à l’endroit qui leur conviennent. La flexibilité est la clé.
Le rôle de plus en plus important du multimédia dans l’enseignement supérieur a été souligné pendant la pandémie de COVID. Les universités qui dispensaient auparavant des cours en personne sont passées à l’apprentissage numérique et à distance. Même si les universités ouvertes à distance étaient hypothétiquement mieux équipées pour le changement, puisque leur modèle signifiait qu’elles utilisaient déjà la technologie et les outils numériques, beaucoup étaient plus à l’aise avec une approche d’apprentissage mixte (une partie d’enseignement en présentiel et une partie d’enseignement à distance).
Cela fait maintenant près de quatre ans que la COVID a été déclarée pandémie mondiale. Une grande partie de la société, et une grande partie de l’enseignement supérieur, est revenue à la « normale ».
Mais il est important que les établissements d’enseignement supérieur ne gaspillent pas les leçons apprises au plus fort de la pandémie sur le rôle puissant que le multimédia peut jouer dans l’apprentissage et l’enseignement. Cela est particulièrement vrai pour l’enseignement ouvert à distance, car il offre un moyen d’améliorer l’accès à l’enseignement supérieur pour des personnes issues de sociétés et d’horizons divers.
Ainsi, pour mon doctorat en éducation, j'ai décidé de développer un cadre multimédia post-pandémique pour l'enseignement et l'apprentissage dans les institutions ouvertes à distance en Afrique du Sud.
L’étude a identifié un certain nombre de défis qui pourraient empêcher les institutions ouvertes à distance du pays d’adopter un tel cadre. L’un d’eux est l’accès insuffisant des étudiants et des établissements, bien que principalement des étudiants, à l’infrastructure des technologies de l’information et de la communication, telle que des réseaux performants, une infrastructure cloud et les outils matériels et logiciels appropriés.
Les établissements doivent également mettre régulièrement à jour leurs logiciels et veiller à ce que leur personnel acquière constamment de nouvelles compétences à mesure que les technologies évoluent. Il est essentiel que les sites Web institutionnels soient détaxés – les fournisseurs de services ne devraient pas facturer l’accès et l’utilisation de pages Internet spécifiques. Mes recherches ont également révélé que les professeurs considéraient WhatsApp comme un outil puissant d’apprentissage et d’enseignement.
La majorité des étudiants des établissements d’enseignement supérieur du pays sont inscrits via le mode contact. Mais 370 891 (34,5 % de tous les étudiants) poursuivent leurs études à distance.
Pour mener l'étude, j'ai collaboré avec 15 participants de trois départements de soutien sélectionnés (quatre doyens, huit professeurs de quatre collèges sélectionnés et trois membres du personnel de soutien) dans un établissement d'enseignement supérieur ouvert à distance en Afrique du Sud.
Lire la suite : L'enseignement à distance au Nigeria et en Afrique du Sud a reçu un signal d'alarme lié au COVID : comment en tirer parti
J'ai distribué des questionnaires et mené des entretiens avec ces participants. Je voulais savoir quel était leur niveau de compétence en matière de technologies multimédias et comment ils utilisaient ces technologies pendant la pandémie. J'ai également analysé des documents institutionnels pertinents.
Un participant a souligné que non seulement des solutions multimédias étaient mises à la disposition du personnel, mais que les universitaires étaient également formés à leur utilisation. Le centre multimédia de l’institution, précisent-ils, a également équipé certains personnels « d’outils audiovisuels du métier comme du matériel de podcast ».
Plusieurs participants ont souligné la valeur de WhatsApp en tant que plateforme, notamment pour une « communication rapide » avec les étudiants. C’était aussi, disaient-ils, un bon moyen de nouer des relations avec les étudiants. L’un d’eux m’a dit que Facebook était leur plateforme de prédilection pour la communication générale mais que « pour le contenu lié aux modules, WhatsApp était la principale plateforme que nous utilisions ».
Sur la base des résultats de mon étude, je propose qu'un leadership collaboratif soit nécessaire pour garantir l'existence de cadres appropriés pour le multimédia comme outils d'enseignement et d'apprentissage dans les établissements ouverts à distance. Cela peut servir de guide aux institutions pour intégrer le multimédia ; il aide à organiser la structuration du contenu vidéo, audio, graphique et texte de manière à améliorer l'enseignement.
Le gouvernement sud-africain (en particulier le ministère de l’enseignement supérieur et de la formation), les chercheurs individuels, les établissements d’enseignement et le secteur privé ont tous un rôle à jouer.
Lire la suite : L'enseignement et l'apprentissage en ligne ne sont pas réservés aux pandémies et peuvent aider à résoudre d'anciens problèmes.
Le gouvernement, par exemple, devrait recruter et engager des fournisseurs de services de réseau mobile pour installer la fibre optique et la connectivité Internet, même dans les zones rurales du pays. Cela élargira l’accès. L'intégration des systèmes solaires dans l'approvisionnement en électricité, en particulier mais sans s'y limiter, dans ces zones, est également importante.
Regarder et télécharger des vidéos nécessite une grande quantité de données. Ainsi, détaxer tous les sites Web liés à l’éducation est une autre façon de créer un accès. De cette manière, les étudiants peuvent accéder à toutes les ressources dont ils ont besoin, et pas seulement aux modules statiques basés sur du texte.