L’image d'un mort-vivant est toujours familière : au milieu du décor coloré de l’enluminure, une silhouette famélique se dresse, menaçante, comme un mauvais présage, au milieu de vivants terrifiés. Si les morts-vivants ont retrouvé un nouveau souffle avec l’arrivée des zombies sur nos écrans, le mythe est en réalité extrêmement ancien. De nos jours, l’idée de morts revenant à la vie ne convainc plus grand monde, mais lorsque l’on se penche sur les traces écrites et archéologiques du Moyen Âge, la réalité semble bien différente.
Probablement issus de rites païens, les morts-vivants font l’objet d’apparitions régulières aussi bien dans les mythes des communautés chrétiennes du haut Moyen Âge (de 476 à env. 1000) que de celles du Moyen Âge central (d’env. 1000 à env. 1250). « La plupart des universitaires admettent que ces mythes découlent très certainement de croyances plus anciennes », explique Nancy Ca...
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