Lorsque le gouverneur Josh Shapiro de Pennsylvanie a annoncé en septembre que le plus grand État swing du pays mettrait en œuvre l’inscription automatique des électeurs, Donald Trump a lancé une conniption. « La Pennsylvanie recommence ! » l'ancien président a publié sur Truth Social, sa plateforme de médias sociaux. Ce changement, a déclaré Trump, serait « un désastre pour l’élection des républicains, y compris pour votre président préféré, MOI ! »
La panique de Trump est cohérente avec son point de vue (sans fondement) selon lequel toute réforme visant à accroître la participation électorale, comme l’expansion du vote par correspondance et du vote anticipé, fait partie d’une conspiration démocrate visant à truquer les élections en sa faveur. Mais il a peut-être tort de craindre l’inscription automatique des électeurs : bien que Shapiro soit un démocrate, si l’un ou l’autre des partis a intérêt à sa décision, ce sera probablement le Parti républicain. En Pennsylvanie, la réforme « a vraiment le potentiel de pencher davantage vers le républicain », m’a dit Seo-young Silvia Kim, une experte électorale qui a étudié le système. Ce n’est « pas une bonne nouvelle pour les démocrates ».
Mis en œuvre pour la première fois dans l’Oregon en 2016, l’enregistrement automatique des électeurs est désormais utilisé dans 23 États, dont trois – l’Alaska, la Géorgie et la Virginie occidentale – gouvernés par des républicains. Plutôt que d'exiger que les citoyens s'inscrivent de manière proactive pour voter, certains États qui utilisent le système inscrivent automatiquement les personnes qui répondent aux critères d'éligibilité et leur donnent ensuite la possibilité de refuser ou de se retirer. Le changement est plus subtil en Pennsylvanie ; l’État a simplement commencé à inciter les gens à s’inscrire sur les listes électorales lorsqu’ils obtiennent un permis de conduire ou une pièce d’identité d’État nouveau ou renouvelé.