Dans une auberge de jeunesse du centre de Shanghai, au milieu du rugissement sourd d'un sèche-cheveux, du cri d'un mixeur et de l'arôme persistant des nouilles instantanées épicées, Ethan Yi, 23 ans, réfléchissait à l'état du monde.
« Pourquoi moi, diplômé universitaire, ne puis-je pas trouver un emploi ? » M. Yi a déploré alors qu'il était assis dans la salle commune de l'auberge après une journée d'entretiens infructueux. «Pourquoi est-ce que seuls les emplois qui paient seulement 400 ou 500 dollars par mois me veulent ? Parfois, je me demande : comment cela peut-il être si difficile ? »
C’est la question qui se pose dans les auberges de jeunesse à travers la Chine. Alors que le chômage parmi les jeunes Chinois atteint des niveaux records, les foyers d'accueil sont devenus des refuges pour les jeunes qui tentent leur chance dans les grandes villes, qui ont besoin d'un endroit où dormir entre deux entretiens consécutifs, élaborer une stratégie pour leur prochaine réunion de réseautage ou se lancer. un autre curriculum vitae. Ils sont devenus des centres concentrés d’anxiété, d’espoirs, de désespoir et d’ambitions, tous entassés dans des lits superposés qui coûtent quelques dollars la nuit.
À l'auberge Together, où séjournait M. Yi, les nouveaux arrivants parcouraient des offres d'emploi en ligne entourées de cartes murales mettant en évidence les meilleurs endroits pour déguster des boulettes de soupe de Shanghai. Les affiches annonçant des spectacles d'humour locaux ont été largement ignorées par les nouveaux diplômés qui appelaient leurs parents pour obtenir des conseils ou du réconfort.