VIDÉO - Qu'est-ce que le "rail des dépressions", qui va faciliter l'arrivée de la tempête Ciarán en France ?

La tempête Aline le 20 septembre, la dépression Céline le week-end dernier et à partir de mercredi soir, la tempête Ciarán. Depuis mi-octobre, les intempéries s'enchaînent sur la France. Cette fois-ci, le coup de vent prévu devrait être encore plus brutal sur l'ouest du pays, entre risque de dégâts matériels, de chutes d'arbres ou encore de submersion dans les villes côtières.

Les fortes rafales frapperont d'abord sur la Bretagne, avant de longer les côtes de la Manche. Les vents oscilleront entre 110 et 130 km/h dans les terres, et pourront atteindre 150 à 170 km/h sur le littoral breton. Dans les communes du littoral, les municipalités préparent depuis le début de semaine le renforcement de leurs rivages avant le passage du coup de vent. La semaine dernière, la houle et les fortes bourrasques ont déjà causé quelques dommages dans plusieurs communes bretonnes.

Pourquoi observe-t-on cette succession de tempêtes sur l'ouest du pays ? Ces événements rapprochés s'expliquent en fait par un phénomène, appelé par les spécialistes "le rail des dépressions". Pour schématiser, on pourrait comparer ce rail à une autoroute, où les perturbations peuvent circuler facilement. Ce rail est situé entre l'air froid, au nord, arrivant du pôle, et l'air chaud, au sud, provenant des tropiques. 

"À l'automne, le rail des dépressions se met en place, car c'est une saison changeante, durant laquelle il y a un refroidissement des pôles, mais où l'on n'a pas encore complètement le refroidissement des tropiques", souligne Lucien Vernezoul, prévisionniste à Météo-France, dans le sujet vidéo visible en tête de cet article. Conséquence : un important contraste de chaleur entre deux masses d'air, créant alors un long rail pour le développement de perturbations météorologiques. 

En résumé, tant que les écarts de températures entre nord et sud resteront importants dans cette zone de l'Atlantique, les dépressions continueront à déferler sur le pays. "En remontant de l’air chaud vers le nord et de l’air froid vers le sud, les dépressions modifient la courbure du rail, qui va osciller davantage une fois que les dépressions intenses se forment", ajoute à ce sujet Météo-France sur son site web. C'est d'ailleurs ce qui explique "le temps très variable d’un jour à l’autre", selon l'institut météorologique.

Le "rail des dépressions" risque d'apporter de nouvelles intempéries ces prochains jours. En effet, la tempête Ciarán devrait être suivie d'un autre coup de vent sur les côtes atlantiques à partir de samedi après-midi.