Les hautes cheminées de la cokerie d’Avdiivka se détachent sur l’horizon. À côté, un vaste terril s'élève dans le ciel, offrant un point culminant surplombant la ville d'Avdiivka et les villages environnants.
Les deux monuments sont au centre de violents combats depuis le 10 octobre alors que des milliers de soldats russes ont lancé une nouvelle offensive majeure dans l’est de l’Ukraine pour s’emparer d’Avdiivka, une prise longtemps convoitée qui étendrait le contrôle de la Russie sur la région minière du Donbass.
Pourtant, en quelques jours, cette bataille pour Avdiivka s’annonçait peut-être comme la guerre la plus coûteuse de la guerre pour la Russie. L'artillerie ukrainienne a détruit les colonnes blindées russes aux abords de la ville et des drones armés d'explosifs ont abattu l'infanterie alors qu'elle descendait des véhicules et avançait à pied, selon des soldats et commandants ukrainiens, des blogueurs militaires russes et des analystes militaires indépendants.
Des vagues de soldats russes ont escaladé le tas de déchets industriels pour gagner de la hauteur. A chaque fois, ils furent déchiquetés par l’artillerie ukrainienne.
Près de trois semaines après le début de la bataille, l’armée russe n’a pas réussi à réaliser la percée rapide qu’elle souhaitait. Elle a perdu des centaines d’hommes et plus de 100 véhicules blindés et chars, a rapporté l’Institut pour l’étude de la guerre, et le double selon les comptes ukrainiens. Dans la direction principale des attaques, elle a avancé à peine d'un mile, et dans d'autres endroits seulement de quelques centaines de mètres.
Comme les deux camps l’ont constaté au cours de près de deux années de combats d’artillerie lourde, un assaut mécanisé contre une ligne défensive solide est toujours une expérience brutale.
Les Ukrainiens subissent également de lourdes pertes ; un soldat a décrit comment seuls six soldats de son unité de plus de 50 hommes sont restés indemnes après les premiers jours de combat.
Les pertes russes à Avdiivka sont encore plus nombreuses que celles subies par l'armée russe lors des combats de l'année dernière et à Vuhledar en mars de cette année, ont déclaré des responsables et des analystes ukrainiens.
Ces pertes d’équipement antérieures ont sévèrement limité la capacité de manœuvre de la Russie comme elle l’avait pr...
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