REPORTAGE - Biologie d'urgence : découvrez les coulisses de la cellule d'intervention de l'Institut Pasteur

Dans les sous-sols de l'Institut Pasteur, la cellule d'intervention biologique d'urgence est en alerte permanente. Les simples caisses hermétiques que l'on découvre dans le reportage du 13H ci-dessus ont déjà voyagé dans le monde entier. De la Guinée, pendant l'épidémie d'Ebola en 2014, au nord de l'Italie lors de l'émergence en Europe du Covid-19 en 2020. Elles permettent de monter en quelques heures, et sur n'importe quel terrain, un laboratoire de haute sécurité.

Le dispositif est déclenché par la Direction générale de la Santé, ou encore l'OMS, en cas de maladie inexpliquée ou dangereuse. Pour manipuler sur le terrain des prélèvements de patients en toute sécurité, un drôle de caisson est monté rapidement, baptisé "boîte à gants". 

Techniciens et chercheurs sont mobilisables à tout moment. En cas d'intervention, ils disposent d’un petit boîtier branché à un ordinateur, qui leur permet de décrypter en quelques heures l'ADN d'une bactérie ou d'un virus. Indispensable en cas d'alerte sur de grands rassemblements, comme la coupe du monde de rugby ou les Jeux Olympiques, avec l'afflux de visiteurs venus du monde entier.

À quelques mois de l'événement, l'équipe perfectionne d'ailleurs  ses méthodes de détection, et se prépare déjà à une autre mission : participer à la récupération d'une trentaine d'échantillons prélevés sur la planète Mars. Leur retour prévu sur Terre est d'ici à 2034.