L’environnement martien est extrême. Aucun animal ne pourrait y vivre. Les chercheurs en sont convaincus. Mais une petite souris pourrait bien venir ébranler leurs certitudes. Elle semble avoir trouvé les ressources pour survivre dans des conditions particulièrement difficiles.

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    Dans les Andes, il y a quelques-uns des sommets les plus hauts du monde. Beaucoup de volcansvolcans. Sur lesquels les températures ne dépassent jamais le 0 °C. Des milieux froids et secs. Désertiques. Où le niveau d'oxygène est à peine plus de la moitié de celui que nous connaissons sur le plancherplancher des vaches. Alors, quand des archéologues y ont trouvé des cadavres de souris, ils ont d'abord pensé que les pauvres bêtes avaient été embarquées dans les bagages de quelques Incas en route pour un site sacré. Parce qu'aucun mammifère ne peut survivre dans ces conditions. C'était ce que pensaient les chercheurs dans les années 1970-1980. Et jusqu'à très récemment.

    Jusqu'en 2020. C'est à ce moment-là qu'un professeur de biologie de l'université du Nebraska (États-Unis) a rapporté avoir, lui aussi, observé des souris dans la région. C'était au sommet du Llullaillaco, le deuxième plus haut volcan actif au monde. À plus de 6 700 mètres d'altitude, sur la frontière entre le Chili et l'Argentine. Jay Storz est tombé sur d'étonnantes souris. Des souris de Patagonie, mais surtout, des souris... vivantes !

    Ces souris survivent dans un environnement extrême

    Depuis, les chercheurs ont trouvé d'autres souris tout aussi vivantes, mais aussi quelques momies de souris. Et ce, sur au moins...
    [Courte citation de 8% de l'article original]