Ils ont ouvert la compétition ensemble, ils la terminent ensemble. Au bout de huit semaines de compétition, l'Angleterre va retrouver l'Argentine lors de la petite finale de la Coupe du monde de rugby, ce vendredi 27 octobre au Stade de France (à partir de 21 heures sur TF1, MYTF1 et en direct commenté sur TF1info). Après leur défaite en demi-finale, les deux équipes vont essayer de terminer leur Mondial sur une note positive en accrochant la 3e place de la compétition. Une médaille de bronze qui va valoir cher tant les deux équipes sont montées en puissance lors de cette Coupe du monde.
L'Angleterre et l'Argentine, deux équipes versées dans la poule D, ont ouvert leur Mondial en s'affrontant au Vélodrome de Marseille. Un match gagné par l'Angleterre 27 à 10, malgré une fin de rencontre jouée à seulement 14 joueurs. Ce match de poule a été surtout l'occasion de voir le talent au pied de George Ford. En l'absence de l'emblématique joueur du XV de la Rose, Owen Farrell, suspendu suite à un carton rouge, l'ouvreur anglais a été magistral, signant l'intégralité des points de l'Angleterre et notamment trois drops assassins dès la première mi-temps.
Owen Farrell, titularisé pour ce dernier match et à l'origine d'un magnifique drop contre l'Afrique du Sud, arrivera-t-il à faire mieux contre l'Argentine ? Les Pumas, de leur côté, vont tenter de prendre leur revanche au Stade de France. Il va falloir pour eux défier les statistiques, puisque les Anglais ont remporté onze matchs contre l'Argentine sur les douze dernières rencontres entre les deux équipes. À la clé pour les Pumas, une médaille de bronze, soit leur meilleur résultat en Coupe du monde. Or, la dernière fois qu'ils l'ont obtenue, c'était en France, déjà, en 2007.
On ne donnait pas cher de la poule D au début de la compétition. L'Angleterre traversait une période de doute, après un Tournoi des Six nations et une phase de préparation au Mondial râtés. Mais les Anglais ont su faire mentir les pronostics, en gagnant ses rencontres les unes après les autres. Avec un plan de jeu aussi basique qu'efficace, le XV de la Rose s'est seulement incliné aux portes de la finale. Une défaite d'un point face aux Springboks, champions du monde en titre, qu'ils auront cœur à venger lors de cette petite finale.
L'Argentine, quant à elle, véhiculait beaucoup d'espoirs avant le Mondial avant de décevoir dès son premier match contre le XV de la Rose. Les Pumas ne sont alors pas parvenus à renverser la machine anglaise (27-10), bien qu'en majorité numérique, puis ont été mis en difficulté contre les Samoas, qu'ils ont toutefois réussi à battre 19 à 10. Cette entame de compétition n'a pas empêché l'Argentine de continuer son chemin, battant largement le Chili puis le Japon pour valider sa place en quart de finale. Et c'est au bout du suspens, face au pays de Galles, que la sélection argentine est parvenue à atteindre le carré finale. Après avoir sombré contre les All Blacks, les Pumas sont bien décidés à obtenir une breloque avant de rentrer au pays, promettant un match très disputé.
Face à l'Argentine, le sélectionneur anglais, Steve Borthwick, a décidé de faire tourner, procédant à huit changements par rapport à l'équipe alignée contre l'Afrique du Sud. Il faudra néanmoins se méfier jusqu'au bout des Pumas, spécialistes des essais dans les dernières minutes. L'Argentine a effectivement marqué 47% de ses essais dans les 20 dernières minutes de ses matches dans cette Coupe du Monde 2023.
Une statistique dont a fait les frais le pays de Galles, éliminé en quart de finale après avoir mené la rencontre lors de la première période. Parallèlement, l'Angleterre est l'une des deux équipes ayant concédé plus de la moitié de ses essais dans le dernier quart (57%, le Pays de Galles est à 60%). Owen Farrell et ses coéquipiers sont néanmoins la seule équipe n’ayant pas encore concédé d'essai dans les 20 premières minutes de la première ou de la deuxième période dans ce Mondial 2023.
Cette petite finale sera donc l'occasion de voir une opposition de style, qui se retrouve également à travers leurs sorties de rucks. Ainsi, l'Argentine compte plus de rucks offensifs par match que toute autre équipe dans cette Coupe du Monde 2023 (100), sortant de 69% de ses rucks en 3 second...
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