VIDÉO - "Petite Cité de Caractère" : un label rare et précieux pour les communes

Des rues pavées, une quinzaine de maisons à pan de bois sublimées par des géraniums en fleur : Le Faou, village finistérien de 1900 habitants, affiche fièrement son label "Petite Cité de Caractère", obtenu en 2016. Une marque qui a permis à la commune de percevoir au total plus de 250.000 euros, donc de refaire une beauté au centre historique. "Là on peut marcher sur de jolis pavés qui ont été utilisés dans le cadre de la restauration de la ville du Faou en 2017. On a utilisé des pavés dits anciens pavés du roi et des pavés de récupération qui étaient sous la chaussée d'origine", décrit le maire, Ludovic Lassagne.

Pour retrouver son cachet d'antan, la municipalité doit verser une adhésion de 3500 euros par an aux "Petites Cités de Caractère". Des fonds qui alimentent l’association, composée principalement d'élus. Ici, le label attire. On compte 20% de visiteurs en plus. "Quand je suis en vacances, je cherche justement les Petites Cités de caractère pour avoir un petit peu l'histoire de la région", confie une touriste. De quoi donner le sourire aux commerçants. Mais comment une commune obtient-elle ce précieux sésame ?

Elle doit remplir pas moins d'une trentaine de critères. Certains sont simples : avoir moins de 6000 habitants. D'autres un peu moins, comme supprimer les friches urbaines, dissimuler les antennes de l'espace public ou encore avoir un lieu pour accueillir des expositions. Une longue liste qui explique pourquoi sur 35.000 communes françaises, seules 230 sont labellisées.

L'une des petites dernières, c'est Pont-Aven. Une passerelle a déjà fait peau neuve. Et les maisons d'habitation privées peuvent aussi en profiter. "Pour la rénovation des enduits, des façades... Chaque habitant du centre historique de Pont-Aven pourra bénéficier d'une aide qui peut aller jusqu'à 10 à 20% du prix des travaux quand il choisira de faire par exemple son ravalement', détaille le maire Christian Dautel. Des travaux qui devront impérativement s'inscrire dans le paysage de la ville. 

Le nouveau label séduit-il commerçants et habitants ? "Les gens vont peut-être davantage passer l'hiver, ça ne peut être que mieux pour les commerces", estime une vendeuse. "Il ne faut pas qu'il y ait trop de monde l'été non plus, il faut que ça s'étale", abonde une passante. 

Rendez-vous dans cinq ans : un jury viendra expertiser toute la cité et déterminera si Pont-Aven mérite toujours son label.