L’aveu de Jeffrey Donaldson sur le pouvoir direct reflète les choix difficiles du syndicalisme

Le temps n’a pas été favorable au syndicalisme politique/électoral. Lors de l'élection de la première Assemblée de partage du pouvoir en juin 1973, le vote unioniste représentait les deux tiers du total des voix et 50 des 78 sièges. Moins d'un an plus tard, et quelques mois après que l'aile de l'UUP de Brian Faulkner, avec le SDLP et l'Alliance, ait signé l'accord de Sunningdale, une coalition de syndicalistes et de groupes paramilitaires loyalistes s'est réunie pour détruire l'assemblée et l'accord. . Des foules enthousiastes à Stormont ont hué tandis que Faulkner passait, ne sachant pas que c'était leur dernier hourra pour le vieux syndicalisme.

Faulkner a noté dans ses Mémoires d'un homme d'État : « Il était difficile de croire que quelque chose ayant tant à offrir aux habitants de NI ait pu être si volontairement détruit. Mais je me sentais plutôt découragé qu’amer. J'ai compris pourquoi tant de gens déterminés d'Ulster ont soutenu la grève générale. La statue de Carson autour de laquelle ils se sont rassemblés devant Stormont symbolisait leur conviction que l'Ulster traversait une nouvelle année 1912. Un complot se préparait, pensaient-ils, pour les priver de leur citoyenneté britannique et les pousser par étapes vers une République...
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