À l’âge de 13 ans, elle est venue du Nigeria en Angleterre avec ses proches pour ce qu’elle pensait être des vacances d’été.
Ce n’est qu’après leur arrivée dans le Bedfordshire, dans l’est de l’Angleterre, qu’elle a découvert qu’elle n’avait pas l’intention de rentrer.
En raison de ce qu’elle décrit comme « l’irresponsabilité » de ses tuteurs, l’adolescente – aujourd’hui âgée de 26 ans – n’avait ni visa ni statut d’asile, et ses frères et sœurs non plus.
« Je n’avais aucune connaissance, aucune compréhension, je savais juste que je ne pouvais pas faire ce que faisaient les gens de mon âge », a-t-elle déclaré, demandant à rester anonyme en raison du statut sans papiers de ses proches.
Pendant plus d’une décennie, elle a fait partie des centaines de milliers de personnes en Grande-Bretagne qui vivaient en dehors du système d’immigration. Bien qu’elle ait fréquenté l’école puis l’université, une fois âgée de 18 ans, elle ne pouvait légalement plus travailler, obtenir un permis de conduire ou voter. Elle a réalisé, avec une peur grandissante, qu’elle risquait à tout moment d’être arrêtée ou expulsée.
La question de savoir ce qui devrait arriver aux migrants sans papiers fait l'objet d'âpres débats politiques en Grande-Bretagne, alors que les gouvernements conservateurs successifs ont mené des politiques de plus en plus hostiles à l'immigration, y compris un projet controversé d'expulsion des demandeurs d'asile vers le Rwanda. La légalité de cette politique est actuellement examinée par la Cour suprême.