Depuis des années, la Villa Windsor, à la périphérie du bois de Boulogne, à l'ouest de Paris, est restée fermée et silencieuse. À son apogée, c'était le palais en exil du duc de Windsor – le « roi de l'autre côté de l'eau » – et de sa hautaine épouse américaine Wallis Simpson. Et, si l’on en croit feu Mohamed Al-Fayed, c’est le manoir que la princesse Diana et son fils Dodi envisageaient de faire de leur résidence conjugale.
Vaste et imposante, la maison néoclassique arborait l'étendard de son souverain accroché dans le hall d'entrée, des valets de pied vêtus de la livrée royale, et les visiteurs et le personnel devaient s'adresser à Wallis en l'appelant « Votre Altesse Royale » – ce qu'elle n'était certainement pas.
C’est une maison pleine de secrets – même si la vie des Windsor a été mise au clair au cours du dernier demi-siècle par les biographes, les cinéastes et les chroniqueurs.
D’un commun accord, ils conviennent tous que leur histoire d’amour est la plus grande jamais racontée. Mais l'était-ce ?
Un aperçu unique de la vie à la Villa Windsor peut être révélé grâce à d'obscures archives conservées à l'Université de Cambridge qui contiennent les mémoires inédites d'Anne Seagrim, à droite, l'amante de longue date du romancier CP Snow et, pendant quatre ans dans les années 1950. , un secrétaire fidèle et dévoué du duc. Les archives ont pris la poussière pendant de nombreuses années, leur contenu étant négligé et inédit. Mais ses souvenirs sont brûlants. Miss Seagrim, fille bien élevée d'un inspecteur général de la police indienne, vivait en étroite collaboration avec le duc et la duchesse à Paris et voyageait avec eux partout où ils allaient.
Après avoir répondu à une annonce du Times en mars 1950 pour une secrétaire « prête à vivre à l'étranger, connaissance du français souhaitable, expérience des affaires indispensable », elle se rendit à Paris pour un entretien et découvrit que son employeur putatif n'était autre que le duc de Windsor. Compte tenu de ce poste, elle est restée à son emploi pendant les quatre années suivantes, l'aidant avec ses mémoires, voyageant avec lui et la duchesse alors qu'ils se déplaçaient entre leurs maisons à Paris et à New York, et facili...
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