Nouvelle-Zélande-Afrique du Sud, une affiche de rêve en finale de la Coupe du monde

Le match des étoiles. La France pouvait-elle rêver d'une plus belle affiche en finale de sa Coupe du monde, après l'élimination prématurée des Bleus dès les quarts ? Pas si sûr. Samedi 28 octobre (21h en direct sur TF1, MYTF1 et en live commenté sur TF1info), Néo-Zélandais et Sud-Africains s'affronteront pour tenter de soulever une quatrième fois le trophée Webb Ellis. Ce samedi, les Springboks, tombeurs de l'Angleterre au bout du suspense (15-16), ont rejoint les All Blacks, vainqueurs sans trembler la veille de l'Argentine (44-6).

Sur la pelouse de l'enceinte dionysienne, Néo-Zélandais et Sud-Africains vont donc s'affronter pour la sixième fois de leur histoire en Coupe du monde. Pour l'heure, avantage aux Blacks. Les hommes en noir ont remporté trois des cinq rencontres - les trois dernières -, dont celles des deux derniers Mondiaux. En 2019, ils avaient battu les Boks (23-13) en phase de poules, quatre ans après les avoir déjà éliminés en demi-finale (20-18).

Mais lors du match pour le titre, l'histoire est plutôt sud-africaine. Cette affiche était déjà celle de la finale en 1995, lors de la troisième édition de la Coupe du monde. Les Springboks avaient alors déjoué le piège néo-zélandais d'une courte tête (15-12) et étaient devenus la troisième équipe titrée lors d'un Mondial, après les All Blacks (1987) et l'Australie (1991).

L'avantage psychologique, les Sud-Africains l'ont aussi depuis cet été. Les deux mastodontes du rugby se sont affrontés le 25 août, à Twickenham (Londres), en match de préparation pour la Coupe du monde. Et les Springboks ont tout simplement terrassé leurs futurs adversaires en finale. Les hommes de Jacques Nienaber ont infligé aux Néo-Zélandais la pire défaite de leur histoire (35-7). Avant cette rencontre, les All Blacks n'avaient jamais perdu par plus de 21 points d'écart.

Depuis, ils ont repris du poil de la bête, malgré la défaite inaugurale face aux Bleus (27-13), et ont écarté les favoris irlandais en quarts de finale (28-24). Les Sud-Africains, battus par ce même XV du Trèfle en phase de poules (8-13), ont, eux, éliminé le XV de France (29-28), et donc les Anglais ce samedi pour se hisser en finale. Vont-ils réitérer la performance de 2007 ? Lors de la précédente finale de la Coupe du monde organisée au Stade de France, l'Afrique du Sud avait été sacrée contre l'Angleterre (15-6). Déjà.