Sir Bobby Charlton, vainqueur de la Coupe du monde d'Angleterre et légende de Manchester United, est décédé à l'âge de 86 ans des suites d'une bataille contre la démence.
Sir Bobby, qui a disputé 758 matches avec son club et 106 sélections pour son pays bien-aimé, est décédé paisiblement entouré de sa famille ce matin. Il laisse dans le deuil son épouse Lady Norma, leurs deux filles Suzanne et Andrea et leurs petits-enfants.
Le talentueux footballeur, né à Ashington, dans le Northumberland, le 11 octobre 1937, est largement considéré comme l'un des plus grands joueurs de tous les temps et a fait partie de l'équipe anglaise vainqueur de la Coupe du monde 1966.
Après sa mort, Sir Geoff Hurst – qui a marqué un triplé lors de la victoire 4-2 de l'Angleterre contre l'Allemagne de l'Ouest à Wembley – est désormais le seul membre de l'équipe encore en vie. L'ancien arrière droit anglais George Cohen est également décédé à l'âge de 83 ans en décembre.
Un communiqué de la famille de Sir Bobby a déclaré : « C'est avec une grande tristesse que nous partageons la nouvelle que Sir Bobby est décédé paisiblement aux petites heures du samedi matin. Il était entouré de sa famille.
"Sa famille souhaite transmettre ses remerciements à tous ceux qui ont contribué à ses soins et aux nombreuses personnes qui l'ont aimé et soutenu. Nous demandons que la vie privée de la famille soit respectée à ce moment-là.
Manchester United a déclaré qu'il pleurait "l'un des joueurs les plus grands et les plus appréciés de l'histoire de notre club" et l'Angleterre l'a décrit comme une "véritable légende de notre jeu".
Sir Bobby s'était retiré de la vie publique depuis qu'on lui avait diagnostiqué une démence en novembre 2020, quatre mois seulement après la mort de son frère aîné Jack Charlton – un autre héros de 1966 – à l'âge de 85 ans.
Sir Bobby Charlton (photographié tenant un ballon avec United écrit dessus lors d'une interview avec la presse locale dans un hôtel de Hong Kong en 2005) restera à jamais l'un des plus grands joueurs à avoir joué pour Man United et l'Angleterre.
Sir Bobby et son frère Jack - décédé il y a trois ans - s'embrassent après un match entre l'Angleterre et l'Allemagne de l'Ouest en 1985. Les frères ont eu une amère querelle mais se sont réconciliés plus tard dans la vie.
Bobby Charlton (à droite) célèbre la victoire de l'Angleterre à la Coupe du monde 1966. De gauche à droite : Jack Charlton, Nobby Stiles, Gordon Banks (derrière), Alan Ball, Martin Peters, Geoff Hurst, Bobby Moore, Ray Wilson, George Cohen et Bobby Charlton
Charlton (dans un hôpital de Munich) a survécu à la catastrophe aérienne de Munich en 1958 alors qu'il n'avait que 20 ans, qui a tragiquement tué huit des Busby Babes de United et 23 personnes au total.
Sir Bobby Charlton est représenté représentant son pays contre le Pays de Galles en avril 1970.
Sir Bobby Charlton a été fait chevalier par la reine Elizabeth II en 1994, après avoir déjà reçu l'OBE et le CBE.
Bobby Charlton avec sa femme Norma et leurs deux filles Suzanne et Andrea dans leur jardin dans les années 1960.
On pense qu'il s'agit de la dernière photo de Sir Bobby Charlton, le 20 février 2021. Il a reçu un vaccin pour l'aider à se protéger contre le COVID-19 alors que des célébrités tentaient d'encourager le plus grand nombre à se faire vacciner.
Les frères ont eu une querelle amère pendant plusieurs décennies, mais ont fait amende honorable plus tard dans la vie. Sir Bobby n'a cependant pas pu assister aux funérailles de son frère pour cause de maladie.
Sir Bobby était l'un des cinq vainqueurs anglais de 1966 à souffrir de démence après son frère Nobby Stiles, Ray Wilson et Martin Peters.
Charlton a connu une carrière extraordinaire après avoir survécu à la catastrophe aérienne de Munich en 1958 - alors qu'il avait 20 ans - qui a tragiquement tué huit Busby Babes de United et 23 personnes au total.