Ce que vous devez comprendre à propos d'une mission de tireur d'élite, c'est que, de la minute où elle commence à celle où elle se termine, tout ce que vous faites sert à tuer un autre être humain.
Mais presque personne ne dit ça. C’était donc un peu surprenant quand – debout dans la cage d’escalier d’un bâtiment à moitié détruit dans le sud de l’Ukraine, au milieu d’une mission avec une équipe de tireurs d’élite ukrainiens – un soldat a décidé de m’expliquer ses calculs moraux lorsqu’il avait tué des troupes russes.
Il disait la partie calme à voix haute.
La ligne de front était à environ un kilomètre et demi. Les tireurs d'élite regardaient à travers la lunette de leurs fusils, attendant que quelque chose ou quelqu'un bouge. Des tirs de mitrailleuses retentirent au loin. J'avais faim et j'ai mangé une nugget de poulet froide achetée dans une station-service plusieurs heures auparavant.
Nous étions réveillés depuis 3 heures du matin lorsqu'un collègue du New York Times et moi nous sommes entassés dans deux camions avec l'équipe de tireurs d'élite et avons roulé pendant environ une heure – même si cela semblait beaucoup plus long – sur des routes secondaires irrégulières et des ponts brisés jusqu'à la ligne de front. .
Treize ans plus tôt, en tant que caporal de la Marine américaine, j'avais dirigé une équipe de tireurs d'élite composée de sept Marines et d'un membre de la Marine dans le sud de l'Afghanistan.
C’est probablement la seule raison pour laquelle les tireurs d’élite ukrainiens ont accepté de m’emmener avec eux. Ils pensaient que j'avais fait ce qu'il fallait et que, même avec la barrière de la langue, je comprenais ce qui se passait autour de moi : les ordres de travail, l'installation d'une cachette, la monotonie tranquille et le tou...
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