BUENOS AIRES, 20 octobre (Reuters) - L'Argentine est peut-être sur le point de plonger dans l'inconnu politique.
Ce pays d'Amérique du Sud, deuxième économie de la région après le Brésil, votera dimanche aux élections présidentielles avec un outsider radical, le libertaire Javier Milei, en pole position pour gagner, même s'il devra probablement faire face à un second tour.
L'économiste aux cheveux sauvages et à la tronçonneuse - qui est sorti d'une relative obscurité l'année dernière - est arrivé en tête des primaires ouvertes en août et est en tête de tous les sondages d'opinion devant le ministre de l'économie Sergio Massa et la conservatrice Patricia Bullrich.
Milei, 52 ans, est l'exemple parfait de la colère des électeurs argentins face à une inflation qui pourrait atteindre 200 % cette année, à l'augmentation des niveaux de pauvreté et à la baisse du peso qui efface la valeur réelle des salaires et des économies des gens. Beaucoup blâment l’élite politique et se sont accrochés à la rhétorique de Milei visant à tout incendier.
"La politique ne m'intéresse pas, mais Milei est une table rase. Il est peut-être fou, mais au moins il dit ce qu'il pense", a déclaré Sebastián Pizzo, 33 ans, employé d'un restaurant à Buenos Aires.
Le vote marque un carrefour majeur pour l'Argentine, l'un des principaux exportateurs mondiaux de céréales, le numéro un. 4 producteur de lithium métallique pour batteries électriques, et un secteur croissant de pétrole et de gaz de schiste qui attire les investissements et l'intérêt de l'Asie vers l'Europe.
Le pays est également le plus grand débiteur – et de loin – du Fonds monétaire international (FMI), avec un programme de prêts de 44 milliards de dollars, ainsi que d’énormes dettes internationales auprès des détenteurs d’obligations et une importante ligne de swap de devises avec la Chine.
Celui qui gagnera aura un impact énorme sur la position du pays dans le monde. Milei a critiqué la Chine et s'est engagé à « incendier » la banque centrale, à privatiser les entités du secteur public et à dollariser l'économie. Il est anti-avortement et antiféministe.
Milei est le candidat à battre, mais l'élection reste une course à trois, et les sondages s'étant révélés peu fiables pour la primaire d'aoû...
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