Comme tous les êtres vivants, le virus SARS-CoV-2 évolue. Au cours de chaque infection sont produits des milliards de nouvelles particules virales. Parmi ces nouveaux virus, certains sont porteurs de mutations.
Ce processus d'évolution et cette génération de mutants ont été étudiés en détail. On sait aujourd'hui que dans la majorité des cas, ces virus SARS-CoV-2 mutants sont soit non transmis à de nouveaux hôtes, soit «neutres», c'est-à-dire que les infections qu'ils causent sont semblables à celles causées par les virus non mutants (aussi appelé «sauvages» ou «historiques»).
Mais parfois, certains de ces mutants se propagent et prennent le pas sur les virus existants. Les exemples les plus récents ont pour noms variants Alpha, Bêta, Gamma, et maintenant Delta.
Covid-19 : Alpha, Beta, Gamma, Delta, Epsilon… l'émergence sans fin des #variants. Révisez l'Alphabet grec avec ce billet de blog sur les multiples variants #SARSCoV2. Pour info, la langue avec le plus grand nombre de lettres est le khmer avec 74 lettres https://t.co/MerpQf3BTb pic.twitter.com/vSCRl6lnZ1
— Marc Gozlan (@MarcGozlan) July 9, 2021
Ils ont émergé pour la première fois respectivement au Royaume-Uni, en Afrique du Sud, au Brésil ou en Inde. Pourquoi? Que sait-on de leurs propriétés? Que sait-on de leurs capacités à échapper à la vaccination?
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Les variants qui font parler d'eux depuis plusieurs mois diffèrent sur le plan clinique et/ou épidémiologique de la majorité des mutants du coronavirus SARS-CoV-2. Concrètement, un variant se distingue par au moins une des quatre propriétés suivantes:
Sa contagiosité, autrement dit sa capacité à infecter plus d'hôtes.
Sa virulence, qui se trad...
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