Un jour de février, une invitation de l'Université Harvard est arrivée dans la boîte de réception de Rachel Havekost, une influenceuse en santé mentale sur TikTok et barman à temps partiel à Seattle qui aime plaisanter en disant que sa principale qualification est de 19 ans de thérapie.
Le même e-mail est arrivé pour Trey Tucker, alias @ruggedcounseling, un thérapeute de Chattanooga, Tennessee, qui discute des styles d'attachement sur son compte TikTok, parfois en chargeant des bottes de foin sur le plateau d'une camionnette.
Les invitations ont également été adressées à Bryce Spencer-Jones, qui raconte ses ruptures à ses téléspectateurs tout en regardant tendrement la caméra, et à Kate Speer, qui raconte ses crises de dépression avec un humour ironique, confiant qu'elle ne s'est pas brossé les dents depuis des jours. .
Vingt-cinq destinataires ont parcouru les courriels les invitant à collaborer avec des spécialistes des sciences sociales du T.H. Chan School de santé publique à Harvard. Ils n’étaient pas habitués à être traités avec respect par le monde universitaire ; plusieurs ont conclu que les lettres étaient des farces ou des tentatives de phishing et les ont supprimées.
Ils ne le savaient pas – comment le pourraient-ils ? – qu'une équipe de chercheurs les observait depuis des semaines, classant une armée d'influenceurs en matière de santé mentale en quelques dizaines de poids lourds sélectionnés pour leur portée et leur qualité.
Le chirurgien général a décrit la santé mentale des jeunes américains comme « la crise de santé publique déterminante de notre époque ». Pour cette population vulnérable et difficile à atteindre, les réseaux sociaux constituent la principale source d’information. Ainsi, pendant quelques mois ce printemps, les influenceurs ont participé à une expérience sur le terrain, dans laquelle des spécialistes des sciences sociales ont tenté d’injecter du contenu fondé sur des preuves dans leurs flux.
@kate__speer Appel à tous les gens qui plaisent ! 🙃💁🏻♀️ #anxiety #peoplepleasingrecovery #peoplepleaser #peoplepleasing #peoplepleasingendsnow #recovery #mentalhealthhack #mentalhealthlifehack #ocd #exposuretherapy ♬ Good Vibes (Instrumental) - Ellen Once Again
"Les gens recherchent des informations, et les choses qu'ils regardent sont TikTok, Instagram et YouTube", a déclaré Amanda Yarnell, directrice principale du Centre de communication sur la santé de l'école Chan. « Qui sont les gardiens des médias dans ces régions ? Ce sont ces créateurs. Nous avons donc réfléchi à la manière dont nous pouvons nous adapter à cette nouvelle réalité ? »
La réponse à cette question est devenue claire en août, lorsqu’une camionnette transportant une douzaine d’influenceurs s’est arrêtée à côté du campus de la Harvard Medical School. Tout dans l'espace, ses colonnes ioniques et ses devises latines sculptées dans le granit, indiquaient aux visiteurs qu'ils étaient arrivés au temple haut de l'établissement médical.
Chacun des visiteurs ressemblait à son public : tatoué, portant des casquettes de baseball, des bottes de cowboy ou de grosses boucles d'oreilles qui épelaient le mot AMOUR. Certains étaient des psychologues ou des psychiatres dont les TikToks étaient un travail parallèle. D’autres ont bâti leur franchise en parlant franchement de leurs propres expériences en matière de maladie mentale, en décrivant les troubles de l’alimentation, le mutisme sélectif et les tentatives de suicide.
Sur le Quad velouté de la faculté de médecine, ils res...
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