La fin du match a retenti et les Bleus se sont effondrés. À l'issue d'une dernière offensive bleue, le ballon est échappé puis sorti par l'Afrique du Sud, mettant fin au rêve de titre pour le XV de France. Une défaite cruelle, qui ne s'est jouée qu'à un point. "Il y avait vraiment la place", a regretté Matthieu Jalibert, qui a laissé éclater sa déception.
L'aventure s'arrête là pour nous.
François Cros
"C'est compliqué de savoir quoi dire. Il y avait vraiment la place, c'était un beau match de rugby entre deux belles équipes qui se sont rendues coup pour coup. On a eu des moments où on aurait pu scorer en seconde mi-temps, prendre le large, on n'a pas su le faire", a continué le demi d'ouverture, qui a rendu hommage au réalisme des Springboks. "Il faut aussi féliciter les Boks qui, dans un contexte difficile, ont résisté à nos assauts et ont scoré quand ils ont pu le faire. Donc aujourd'hui, il y a beaucoup de déception, de frustration", a-t-il encore lâché. "C'est dur ce soir, mais on va essayer de basculer sans trop ruminer", a également réagi Charles Ollivon.
"Nous sommes très tristes ce soir. On a tout donné pour gagner. On savait que ça allait être un match serré et qu'il faudrait marquer à chaque occasion, mais malheureusement, on n'a pas pu le faire", a pesté le manager Raphaël Ibanez. "Nous avons eu des occasions, ils ont été pragmatiques (...) On doit se relever, se tenir debout et aller au prochain combat", a-t-il ajouté. "On est forcément très déçus, très abattus... mais voilà, c'est le sport", a reconnu Thomas Ramos.
Un scénario "cruel", a renchéri le troisième ligne François Cros. "J'ai même pas les mots, c'est dommage pour nous, pour le groupe, pour l'événement, le public qui nous suit, c'est très très dur ce soir", a-t-il estimé, avant de revenir le match, regrettant déjà quelques maladresses qui ont coûté cher aux Bleus. "On a encaissé les points trop facilement, et, chose compliquée, cette dernière action où on fait les efforts et où on n'est pas récompensés. C'est cruel. Toujours est-il qu'on peut trouver les explications qu'on veut, c'est terminé et l'aventure s'arrête là pour nous", a souligné François Cros, amer.
"C'est la compétition d'une vie, une Coupe du monde en France, on n'en rejouera plus et c'est dommage de finir comme ça", a-t-il résumé, alors que le pays hôte s'incline en quarts de finale durant ce qui avait souvent été qualifié de "sa" Coupe du monde. En conférence de presse, le sélectionneur français, Fabien Galthié, au bord des larmes, a rendu hommage "à tous les supporters, à notre groupe France, qui aujourd'hui, doit être courageux".
Au coup de sifflet final, beaucoup de joueurs sont également restés abasourdis sur le terrain, comme s'ils ne réalisaient pas la fin de la compétition en quarts de finale, tandis que d'autres ont laissé éclater des larmes. La désillusion est terrible alors que le XV de France avait pour ambition de soulever pour la première fois le trophée devant son public, le 28 octobre prochain.
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