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QUANTA MAGAZINE – En 1956, David Pines formule un fantôme. Il a prédit l’existence de mers d’ondulations électriques qui pourraient se neutraliser les unes les autres, rendant l’océan dans son ensemble immobile alors même que les vagues individuelles allaient et venaient. L'étrangeté, connue sous le nom de diable des Pins, serait électriquement neutre et donc invisible à la lumière - la définition de difficile à détecter.
Au fil des décennies, les physiciens ont réussi à entrevoir des variantes de démons. Mais le démon originel de Pines (qui surgirait naturellement des électrons contenus dans des blocs métalliques) n'a pas été détecté.
Aujourd'hui, une équipe de physiciens de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, aux États-Unis, semble avoir détecté le diable Pines. Après avoir affiné une technique permettant de suivre avec précision les électrons lorsqu'ils rebondissent sur un matériau, l'équipe a produit et détecté une série d'ondes périodiques qui ondulent en essaims d'électrons. Ces ondes, que les physiciens appellent « modes », correspondent en grande partie aux calculs de Pines. Les chercheurs ont détaillé leurs découvertes dans Nature en août.
"Ces modes n'ont pas été observés depuis 70 ans", a déclaré Piers Coleman, physicien théoricien à l'Université Rutgers. Mais cette nouvelle expérience « capture ces voies démoniaques ».
Les années 1950 ont été une période de grande expansion pour l’étude des électrons dans les métaux. Les physiciens avaient déjà développé une théorie simpliste qui ignorait l...
[Courte citation de 8% de l'article original]