L’esclavage n’est pas la première chose à laquelle la plupart des gens souhaitent penser lorsqu’ils passent du temps sur une île chaude des Caraïbes, mais vous ne pouvez pas – à juste titre – visiter la Barbade sans que son histoire imprègne son présent. Vous le voyez dans les magnifiques champs de canne à sucre ondulants ; une culture qui a rendu les colons britanniques incroyablement riches tout au long des XVIIe et XVIIIe siècles : des champs exploités par des esclaves. Vous le voyez dans les 800 anciennes maisons de plantation autour de l'île, certaines d'entre elles encore en parfait état. Vous le voyez dans les restes de moulins à vent, autrefois utilisés pour produire du sucre.
En 2021, la Barbade est devenue une république ; une cérémonie à laquelle ont participé, entre autres, la citoyenne la plus célèbre du pays, la milliardaire Rihanna. (Rihanna est tellement aimée que la modeste rue où elle a grandi, Westbury Road, près de Bridgetown, a été rebaptisée Rihanna Drive.) Il s'agit du développement le plus récent et le plus important de l'histoire d'une île déterminée à s'approprier pleinement son passé et présent.
Et la Barbade actuelle, un endroit relativement petit de seulement 34 km sur 23 km, est assez passionnante à découvrir. Pour un si petit pays, il présente une diversité extraordinaire de paysages et de climats. Le côté abrité de la mer des Caraïbes occidentales est une longue plage peuplée d’hôtels, de centres de villégiature et de villas. J'en avais entendu parler : la célèbre Sandy Lane, qui appartient en copropriété à Dermot Desmond, JP McManus et d'autres. (Nous n'avons pas séjourné à Sandy Lane, où les chambres commencent à 1 100 $ (515 €) la nuit.)
C’est du côté est de l’océan Atlantique que souff...
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