Depuis des années, les responsables israéliens s’inquiètent de la menace du Hamas dans la bande de Gaza. Pourtant, ils considéraient qu’une invasion terrestre totale de Gaza était trop dangereuse et coûteuse à tenter. De nombreux soldats israéliens mourraient. Le massacre généralisé de civils palestiniens nuirait à la réputation mondiale d’Israël. L’invasion pourrait échouer à démanteler le Hamas.
Les attaques du Hamas le week-end dernier – tuant plus de 1 300 personnes, pour la plupart des civils – ont modifié ce calcul. Les dirigeants israéliens et nombre de ses citoyens semblent avoir décidé qu’ils n’avaient désormais d’autre choix que d’envahir, et l’armée a ordonné à plus d’un million de personnes d’évacuer le nord de Gaza. Les objectifs d’Israël sont d’empêcher le Hamas de mener davantage d’attaques et de rétablir la crédibilité militaire du pays.
Mais les mêmes défis qui empêchaient Israël d’envahir Gaza auparavant n’ont pas disparu. En conséquence, la guerre a le potentiel de devenir une autre étude de cas sur les difficultés stratégiques de la guerre urbaine, comme les États-Unis l’ont expérimenté à Fallouja, en Irak, il y a près de deux décennies, Israël au Liban dans les années 1980 et la Russie en Ukraine.
"C'est l'un des scénarios de combat les plus compliqués que l'on puisse avoir", nous a expliqué Alex Plitsas, de l'Atlantic Council. «Cela donne lieu à un conflit sanglant et horrible.»
Dans le bulletin d’information d’aujourd’hui, nous présentons un aperçu de l’invasion qui semble se produire, en nous concentrant sur deux questions : qu’est-ce qu’Israël essaie d’accomplir ? Et quelle est la stratégie du Hamas aujourd’hui ?
Benjamin Netanyahu, le leader israélien, a juré d’« écraser et détruire » le Hamas. Mais de nombreux analystes s’attendent à ce que le groupe continue d’exister, sous une forme ou une autre, dans un avenir prévisible. Alors, qu’est-ce qui pourrait être considéré comme un succès pour Israël ?
Cela impliquerait un Hamas si faible qu’il ne pourrait plus gouverner Gaza, ne pourrait plus tirer de missiles sur Israël et ne pourrait plus lancer d’attaques terroristes ressemblant à celles du week-end dernier. Pour y parvenir, Israël prévoit une invasion plus importante et plus longue que ses précédentes campagnes à Gaza depuis qu’Israël a mis fin à son occupation en 2005.
Israël a mobilisé 360 000 soldats – soit plus de 3 pour cent de sa population – et a coupé l’électricité, le carburant et l’eau à Gaza. Ce manque de ressources a créé de graves problèmes pour les habitants de Gaza – et rendra également plus difficile le fonctionnement du Hamas. Entre-temps, Israël tentera de tuer ou d’arrêter les combattants du Hamas, de détruire ses réserves d’armes majeures comme les missiles et de fermer les tunnels où se cache le groupe.
Mais les rues densément peuplées de Gaza rendront la mission extrêmement difficile. Les combattants du Hamas pourront se cacher dans les ruelles et les bâtiments et seront difficiles à distinguer des civils. Les morts civiles, à leur tour, pourraient nuire au soutien internation...
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