Le manteau représente à lui seul plus de 80 % du volume de la Terre. Et pourtant, cette énorme masse de roche qui s’étage entre la croûte et le noyau externe reste encore largement méconnue. Si la composition de sa partie supérieure est désormais plutôt bien caractérisée, celle des niveaux les plus profonds reste encore bien mystérieuse.
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Si la croûte est l’enveloppe solide la plus externe de la Terre, elle ne représente cependant qu’un très petit pourcentage (2 %) du volume de la planète. Ce n’est donc rien en comparaison de la couche qui se situe directement en dessous : le manteau. Celui-ci représente en effet 82 % du volume de la Terre et 65 % de sa masse totale. Il s’étend de la base de la croûte (soit entre 7 et 80 kilomètres de profondeur sous la surface terrestre) jusqu’au toit du noyau externe, à 2 900 kilomètres sous nos pieds.
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