Le PDG d'Intel doit trouver un gros client et le temps presse

Le PDG d'Intel, Pat Gelsinger, s'est lancé dans l'une des plus grandes vagues de construction d'usines de l'histoire de l'industrie des puces, notamment en Irlande, dans le cadre d'un plan audacieux visant à revitaliser le pionnier de la Silicon Valley. Mais il lui manque un ingrédient clé : suffisamment de clients payants.

Le plan de redressement de Gelsinger pour Intel dépend de sa transformation en une soi-disant fonderie – un fabricant sous contrat qui fabrique des puces pour d’autres sociétés – et il a promis à Wall Street qu’il commencerait à révéler les noms de ces clients cette année. Même un seul grand nom aiderait les investisseurs à justifier une hausse de 47 % des actions Intel au cours des 12 derniers mois, à un moment où les ventes sont en baisse et où les marges bénéficiaires autrefois tant vantées du fabricant de puces se sont rétrécies.

L’expansion de la fonderie constitue le plus grand pivot de l’entreprise depuis des décennies. Depuis le début, le modèle économique d’Intel a consisté à concevoir et à fabriquer ses propres puces – portant des noms tels que Pentium, Celeron et Xeon – qui alimenteraient les ordinateurs du monde entier. Mais l’entreprise a perdu son avance technologique. Cela a conduit certains fabricants d'ordinateurs à passer aux Advanced Micro Devices, et les opérateurs de centres de données ont même commencé à concevoir leurs propres puces ou se sont tournés vers Nvidia.

Pénétrer le marché de la fonderie est l’occasion de montrer à l’industrie qu’Intel a restauré ses prouesses en matière de fabrication.