Lorsque le Freedom Monument Sculpture Park ouvrira ses portes à Montgomery, en Alabama, début 2024, sur une falaise flanquée de voies ferrées surplombant la rivière Alabama, les visiteurs pourront arriver par bateau – retraçant les traces de dizaines de milliers d'Africains horriblement embarqués, vendu, puis transporté par chemin de fer au XIXème siècle.
Le parc est destiné à emmener les spectateurs dans un voyage sans faille et émouvant à travers l’histoire de l’esclavage, à une époque où ce qui peut être enseigné dans les écoles sur l’histoire des Noirs est débattu dans de nombreux États du pays, y compris l’Alabama. La pièce maîtresse sera un nouveau monument national commémorant la liberté : un mur de 43 pieds de haut et 150 pieds de long, incliné comme un livre ouvert et portant plus de 120 000 noms de famille distincts documentés lors du recensement de 1870 et choisis par quatre millions de Noirs. les gens se sont émancipés après la guerre civile. (« Washington » a été le plus largement sélectionné par des personnes connues auparavant uniquement par leur prénom.)
Aux abords du monument, situé dans une clairière, il y aura 48 sculptures de 27 artistes – Wangechi Mutu, Theaster Gates, Rashid Johnson et Kehinde Wiley, entre autres. Leurs œuvres, plus généralement exposées dans le cube blanc d'un espace d'art contemporain, seront rencontrées dans le paysage boisé le long d'un parcours circulaire, ponctué de 18 artefacts collectés et d'expositions visuelles, dont un poteau de fouet et deux habitations de plantation autrefois habitées par des esclaves.
"La rivière Alabama était autrefois un couloir central pour le trafic d'esclaves", a déclaré Bryan Stevenson, fondateur et directeur exécutif d'Equal Justice Initiative, une organisation de défense des droits humains basée à Montgomery, et la force créatrice derrière ce nouvel espace culturel fusionnant art et histoire sur un site résonnant de 17 acres. "Nous avions l'espace de traite des esclaves le plus actif d'Amérique."
Stevenson, avocat...
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