Comment quatre milliardaires vieillissants s’assurent que leur argent ne ira pas à l’Oncle Sam

Les baby-boomers et leurs aînés contrôlent 93 000 milliards de dollars, soit les deux tiers de la richesse des ménages américains. Phil Knight, Charles Koch, Barry Diller et Harold Hamm, membres de Forbes 400, donnent un cours magistral sur la façon de s'assurer que votre argent aille à des œuvres caritatives et à des enfants.

Par Matt Durot, équipe Forbes

"Il y a quatre saisons dans l'Oregon : l'automne, l'hiver, le printemps et la fumée", déplore Phil Knight, 85 ans, cofondateur de Nike.

S'exprimant en août depuis son domicile dans le centre de l'État, il estime qu'en raison des incendies de forêt, la visibilité par ses fenêtres est limitée à 100 mètres. « C’est le plus bel État du monde, donc le voir dévasté par la fumée est navrant. J’ai dépensé un peu d’argent pour étudier la question, et contrôler ces incendies sur la côte ouest est tout à fait faisable.

Une affirmation audacieuse. Mais Knight admet qu’il y a une tâche qu’il trouve beaucoup plus difficile que prévu : donner l’essentiel de sa fortune de 39,5 milliards de dollars. « Identifier des paris philanthropiques intelligents n'a pas été aussi facile que je le souhaiterais, et je m'attends à ce que mes successeurs et conseillers aient beaucoup de bois à couper lorsque je ne serai plus en mesure de trouver de nouvelles idées », songe-t-il. "Je ne suis pas pressé."

Knight s’efforce de garantir que la famille et la philanthropie – et non le fisc – obtiennent sa richesse. Un impôt sur les successions théorique de 40 % est imminent, mais comme d’autres membres du Forbes 400, il est déterminé à ce que cela ne prenne pas une grosse part de sa fortune. « C’est la forme d’art. Je parle tout le temps à mon conseiller financier, et c’est un des sujets dont on parle sans cesse », dit-il. « Ma philosophie est que si je fais les choses correctement, les organismes de bienfaisance auxquels je donne utiliseront cet argent mieux que le gouvernement. Je leur donne donc en toute bonne conscience. Jusqu'à présent, il a fait don de 3,4 milliards de dollars, principalement à l'Université de l'Oregon (un centre scientifique et une arène de basket-ball), à l'Oregon Health & Science University (un centre de recherche sur le cancer) et à Stanford (bourses internationales pour étudiants diplômés, bâtiment d'une école de commerce et recherche sur les sciences cognitives). déclin).

Les baby-boomers américains (nés entre 1946 et 1964), ainsi que les membres survivants des générations plus âgées, sont sur le point d’alimenter le plus grand transfert de richesse de tous les temps. Aux États-Unis aujourd’hui, selon la Réserve fédérale, les baby-boomers contrôlent 75 000 milliards de dollars et leurs aînés 18 000 milliards de dollars supplémentaires sur les 141 000 milliards de dollars de richesse totale des ménages du pays. Oui, certains retraités de la classe moyenne dépenseront leurs économies et mourront fauchés. Mais la richesse aux États-Unis est devenue de plus en plus concentrée, les 1 % les plus riches détenant 31 % des actifs nets, ce qui signifie que la plupart des 1 % (valeur nette minimale de 10 millions de dollars) laisseront beaucoup à leurs enfants, petits-enfants et à leurs causes préférées.

C’est particulièrement vrai pour les plus riches. Sur 88 millions d'Américains vivants nés avant 1965, Forbes a identifié 572 milliardaires américains, soit les 0,000007 %. Nous estimons qu’ils disposent d’une valeur nette collective de 3 900 milliards de dollars à transmettre. L'impôt sur la mort ? « Seuls les imbéciles paient l’impôt sur les successions », a plaisanté l’ancien président de Goldman Sachs, Gary Cohn, alors qu’il était conseiller économique en chef du président Donald Trump.

Ne vous y trompez pas, l’impôt sur les successions était autrefois une véritable source de revenus. Mais un quart de siècle de décisions politiques, réglementaires et judiciaires – et l’ingéniosité des avocats privés – l’ont éviscéré. Le Congrès a augmenté le montant qu'un couple marié peut transmettre à ses héritiers sans devoir payer d'impôts sur les successions ou les donations de 1,35 million de dollars en 2000 à près de 26 millions de dollars cette année. La totalité des 26 millions de dollars peut désormais même être versée dans une fiducie de saut de génération ou de dynastie, ce qui signifie que sa valeur peut croître pour les petits-enfants (ou les générations ultérieures) sans aucun autre don ni impôt sur les successions à payer. De plus, tous les actifs qu'une personne possède encore au décès bénéfic...
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