L'océan Atlantique constitue la toile de fond de l'apprentissage des écoliers du primaire de Muighinis, dans le Connemara. Scoil Cholmáin, au cœur du Gaeltacht, se trouve à quelques pas de la plage locale, qui sert souvent de salle de classe en plein air.
Malgré le cadre idyllique et les campagnes menées par les parents pour attirer les familles dans la région, ils ont eu du mal à inverser la tendance du nombre d'inscrits. À un moment donné, Scoil Cholmáin, qui ne comptait que neuf élèves, risquait de devenir une école à maître unique.
Cependant, l’arrivée récente de neuf étudiants ukrainiens a doublé la population de l’école et évité ce danger. Telle une marée montante qui soulève tous les bateaux, l’augmentation du nombre s’est avérée mutuellement bénéfique.
Le directeur Róisín Ní Chualáin a anticipé le défi supplémentaire que la langue irlandaise pourrait présenter aux nouveaux étudiants et a coordonné un camp d'été pour aider les nouveaux étudiants ukrainiens.
Le camp, qui s'est déroulé trois jours par semaine pendant six semaines, a également offert aux étudiants locaux la possibilité de rencontrer leurs nouveaux camarades de classe avant les formalités de la rentrée.
[ Les Ukrainiens et les Irlandais « se comprennent parce que nous avons traversé des problèmes similaires » ]
« Ils étaient totalement immergés dans la langue irlandaise, il y avait ici un professeur qualifié ainsi qu'un cuntóir teanga [assistant de langue] », raconte Ní Chualáin.
Le camp a utilisé le cadre Aistear du programme scolaire pour enfants pour enseigner l'irlandais aux nouveaux élèves par le jeu.
« Cela a fait une énorme différence pour la rentrée scolaire en septembre : tous les enfants étaient très excités, heureux et connaissaient bien l'endroit », explique Ní Chualáin.
En plus d'initier les étudiants ukrainiens à la langue irlandaise, le camp a également servi de canal par lequel Ní Chualáin a pu maintenir les normes attendues de l'école en ce qui concerne la langue irlandaise à une époque où la moitié des étudiants inscrits sont originaires d'Ukraine....
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