Le Barclays Center était en effervescence. Un mélange de fans inconditionnels de Liberty et de nouveaux convertis ont enfilé des chemises et des maillots vert écume de mer, se pressant dans le hall avec une excitation anxieuse. Le Liberty, un nouveau W.N.B.A. centrale, étaient sur le point d'affronter le Connecticut Sun dans un match éliminatoire incontournable.
Le match du 26 septembre serait le dernier match de demi-finale qu'ils disputeraient à domicile à New York, où les Liberty disposent de ce qui pourrait être considéré comme une arme secrète : leurs fans. Gabriella Lilienthal et Miller Hartsoe, tous deux âgés de 30 ans et détenteurs d'un abonnement, étaient convaincus que le Liberty ferait un retour.
« L'énergie est véritablement électrique », a déclaré Mme Lilienthal. "J'ai vraiment l'impression qu'ils s'améliorent à mesure que la foule devient de plus en plus excitée."
La foule était certainement enthousiasmée lorsque le Liberty a battu le Connecticut lors du deuxième match d'une série qu'ils ont remportée 3-1. À partir de dimanche, les Liberty feront leur première apparition en finale depuis 2002, affrontant le champion en titre, les Las Vegas Aces.
Les ventes de billets pour la finale ont dépassé de 30 pour cent les chiffres de l’année dernière, ce qui en fait la série finale la plus vendue de l’histoire de la ligue, selon StubHub. Le match 3, qui se déroulera à Brooklyn, a dépassé tous les records de la W.N.B.A. jeu jamais.
Gagner ou perdre, les Liberty sont devenus le point lumineux singulier dans le sombre paysage des équipes sportives de New York. Hormis le New York City Football Club qui a remporté le championnat de la Major League Soccer en 2021, la dernière fois qu'une équipe new-yorkaise s'est rendue à un championnat, c'était en 2011, lorsque les Giants ont remporté le Super Bowl.
Le succès du Liberty cette année a attiré des fans de toute la ville. Ils ont rempli les stands de Barcla...
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