Au début du film Almost Famous, le journaliste bourru Lester Bangs évalue le jeune écrivain musical William Miller avec un test décisif : « Et vous aimez Lou Reed ?
William, à la fois arrogant et nerveux, trébuche en essayant d'impressionner son aîné. Il dit à Bangs qu'il aime « les premiers trucs » mais que ces jours-ci (les années 1970), Reed essaie d'être David Bowie. Faux! Bangs se rend à l'école William, et peut-être au public du film : c'est Bowie qui « fait Lou ». William est un personnage fictif basé sur l'adolescence du cinéaste Cameron Crowe, mais Bangs était un véritable critique musical et il était très obsédé par Reed, le plaçant sur un piédestal un peu comme d'autres ont déifié Bob Dylan.
Bangs n’était pas le seul à reconnaître le génie de Reed. Néanmoins, Reed et son ancien groupe, le Velvet Underground, n’ont jamais complètement pénétré l’esprit des fans de musique occasionnelle. Les Velvets sont perpétuellement évités ou incompris – plus « entendus parler » qu’entendus.
Certains groupes, comme les Beatles, finissent par venir pour nous tous, mais il faut sortir et trouver le Velvet Underground. Certaines de leurs chansons les plus célèbres – « Sweet Jane », « I’m Waiting for the Man » – sont des clichés comparés aux classiques des juke-box des Rolling Stones, des Who ou de Led Zeppelin. Explorer ce groupe et le travail solo de Reed est souvent un abandon à l’obsession. Cela donne une expérience d’écoute vertigineuse, hypnotique, passionnante et, si nous sommes honnêtes, parfois frustrante. Bien que de nombreuses chansons soient un mélange de mélodique et de mystérieux, d’autres sont tout simplement inaccessibles. Pourtant, le voyage porte ses fruits. En parcourant leur catalogue, vous obtiendrez une compréhension plus précise d’innombrables autres actes que vous aimez peut-être déjà. Étudier l’écriture de Lou Reed et écouter le Velvet Underground – vraiment écouter –, c’est apprendre la poignée de main secrète du rock.
Peut-être avez-vous déjà entendu cette dernière partie et peut-être avez-vous levé les yeux au ciel. Peut-être êtes-vous vaguement conscient de la réputation désordonnée de Reed d’être horrible envers toutes sortes de gens : les femmes, les employés de restaurant, les journalistes musicaux. Bien qu’il soit mort depuis 10 ans, Reed reste une figure polarisante, même pa...
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